小說以地震為背景寫的卻是人性救贖的故事。即將被執(zhí)行死刑的陳爾璧、管教民警譚樂為和即將刑滿釋放的慣偷楊耀東在突然降臨的大地震中幸存下來，可是看守所在地震中垮塌了，三人的命運由此被緊密地捆綁在一起。面對一片又一片的廢墟和漫天遍野的哀號，陳爾璧在逃脫與拯救的邊緣不斷地掙扎、徘徊，最終內心的人性光輝升騰起來，促使他不斷地去救人。正是在這個過程中，他的內心乃至靈魂都得到了救贖。小說直擊人內心的最軟處，充滿正能量和積極意義，閃爍著人性主義的光輝。
陳爾璧原打算包扎完那十幾個傷員后，就可以脫身，沒想附近的人得知傷員抬到這里能夠得到搶救，便都往這里抬。這里已用鋼架、塑料布很快搭建起了一個臨時救護所，能搜集到的藥物都集中到了這里，幾名醫(yī)生護士也主動加入了陳爾璧麾下。陳爾璧穿著人們找來的白大褂，戴著口罩，不看腳下的腳鎖，已看不出他是個犯人。
“止血帶�！�
楊耀東趕緊把止血帶遞給陳爾璧。
“手術刀。”
陳爾璧話音剛落，手術刀已遞到他手上。
楊耀東現(xiàn)在已是一個熟練的助手。他一見陳爾璧那個專注的樣子，就說：“完了，你跑不脫了！”
陳爾璧沒有理他，對救援人員大聲喊：“今天晚上這里需要電燈，得找一臺發(fā)電機來�！�
幾個小伙子趕緊跑開，找發(fā)電機去了。
譚樂為一邊救人，一邊搜尋陳爾璧。救人的時候，他也沒忘了向人們打聽有沒有看到一對連在一起逃跑的囚犯，很多人都搖頭。也有人說看見他們攙扶著一起跑，但往哪里跑了，他們也只能指個方向。譚樂為向那個方向追去，卻連個人影也沒有。
手機終于有了信號。他一下收到了數(shù)十條短信，但他根本沒有時間回復。他給父親打了電話，確定家人都安全，但女友的電話沒有打通，手機開著，卻沒人接。他只好給女友的閨密打電話，沒想到手機關機。他有一種不祥的感覺。他向女友工作的幼兒園飛跑了一陣，想去看看，但又停了下來。他不知道自己的眼淚是多久流出的，他像個孩子似的用袖子把眼淚抹去了。他感到背部的傷劇痛難忍，直入心肺和骨髓，讓他直不起身子，他弓著腰，汗水直冒，忍不住大聲呻吟起來，最后眼前一黑，倒在了地上。
當他被抬到那個簡易手術臺上，陳爾璧一下僵住了。楊耀東看了一眼陳爾璧，驚訝地喊叫道：“這不是譚警官嗎？”
陳爾璧還是僵立著，好一會兒，才像是明白了自己的身份，說：“我們走！”
“醫(yī)生，您往哪里走？這里還有這么多人等著您救呢！”一個幫著照顧傷員的志愿者說。
“那個……嗯……是這樣的，這里的重傷員都已經救治了，其他地方還有人等著我們去救呢�！标悹栬低掏掏峦碌�，終于編了個謊。
“這個躺著的警察傷得也不輕啊，您先給他把手術做了嘛。”另一個志愿者拉住了陳爾璧的手。
陳爾璧站定了，他看了一眼譚樂為，發(fā)現(xiàn)他臉上有一道模糊的淚痕。他覺得自己突然有些虛弱，他用左手撐住自己的身體。有人說：“要不，醫(yī)生，您累了這半天了，先休息一下吧�！绷硪粋�人馬上把一瓶礦泉水遞給他：“醫(yī)生，您先喝口水。”
陳爾璧眼睛有些潮濕，他咬咬牙，說：“謝謝大家，我不累�！闭f完，他把水接過來，喝了一大口，然后遞給楊耀東，“你也渴壞了�！�
譚樂為的警服上滿是血跡、塵土、泥污，已看不出原來的樣子。他后背的傷口裂開了，傷口里也凈是臟東西。陳爾璧為他清洗傷口時，他醒了過來。睜開眼睛，看見陳爾璧，不禁有些驚喜，忘了自己有傷，要坐起來，但傷口疼得他齜開了牙。
陳爾璧按住他：“警察同志，躺好，我在為你處理傷口�！�
“原來你們……在這里，害我到處找。救治了多少人了？”
楊耀東搶著說：“我一直在協(xié)助陳醫(yī)生，在這里重傷員就救治了三十多個�！�
一個志愿者補充說：“輕傷的還有好幾十個呢！這些受傷的人真是運氣好，能碰到這么好的醫(yī)生�！�
“老人家有消息嗎？”
陳爾璧搖搖頭。
“我也幫著找了�！弊T樂為安慰他，“我相信老人家會沒事的�！�
“你家人都沒事吧？”
“還好�！弊T樂為又想起了女友，“只有女友的手機打通了沒人接。”
“不會有事的�！�
“我想也是。”
傷口縫了十七針，譚樂為雙手扣住用作手術臺的門板。手術做完，他癱在手術臺上，半開玩笑地對陳爾璧說，“痛煞我也，陳醫(yī)生，你對我的怨恨這次都發(fā)泄了。”
陳爾璧笑了：“告訴你，我沒有怨恨；如果有，我只恨自己。”
“那你不會再跑了吧？”
“跑與不跑，我的確沒法回答你�！标悹栬的艘话杨~頭上的汗水，“你要記住你是傷員，安心地去休息吧！”
“哪能躺得住啊，我還要幫著找你母親呢。”
“你愿干什么就干什么，現(xiàn)在，你先下手術臺，還有人等著做手術�！�
譚樂為被扶下了手術臺。他并沒有去躺著，而是就近指揮救災去了。
陳爾璧醫(yī)術高超，已被附近的災民視為救星。他叫人去做的事，都會有人搶著去做。他叫兩個小伙子在救災時留意一下，如有五金店，找一把好的鋼絲鉗來。一個小伙子很快就找來了。只有楊耀東知道他要干什么。楊耀東低聲問他：“你還要跑？”
“不連累你了�！�
“我已經習慣跟你連在一起了�！�
陳爾璧趁人不注意，蹲下去，剪斷了腳鎖。
“你現(xiàn)在自由了，我們都不再彼此拖累了�！�
“你不怕我去跟譚警官告密�！�
“你愿告就去�！�
一輛拉運傷員的卡車開來，陳爾璧撒了個謊：“我把他們護送到醫(yī)院就回來�！闭f完就上了車。
楊耀東站著沒動，車開動后，他向陳爾璧揮了揮手，喊了一聲：“保重！”
陳爾璧摘下口罩，也對他揮了揮手，笑了笑，重新把口罩戴上了。
楊耀東看著汽車遠去，坐下來，他突然感到有些落寞。
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