本書是霍耐特的教授資格論文，也是霍耐特構(gòu)筑其“承認(rèn)”理論的最重要的著作。黑格爾曾強(qiáng)調(diào)，所有社會(huì)形式都是承認(rèn)的秩序，“承認(rèn)”是一種社會(huì)機(jī)制，社會(huì)的一體化過程便是由社會(huì)成員的相互承認(rèn)形成并深化的�；裟吞貏t試圖在這一理論基礎(chǔ)上向前延伸。在20世紀(jì)社會(huì)哲學(xué)中，最重要的理論遺產(chǎn)是有關(guān)社會(huì)沖突和道德斗爭(zhēng)的思想，而其宗旨正是使社會(huì)原則在社會(huì)現(xiàn)實(shí)中獲得承認(rèn)�；裟吞亟柚�米德（G.H.Mead）的社會(huì)心理學(xué)對(duì)黑格爾的法哲學(xué)思想予以改造——通過在我自身所產(chǎn)生的對(duì)他者行為的反應(yīng)，我才能意識(shí)到我的姿態(tài)對(duì)他者的意義，這種對(duì)在他者身上產(chǎn)生的反應(yīng)行為的自我解釋行為正是連接著一種相互承認(rèn)的人類交往前提。由此霍耐特區(qū)分了兩種人類社會(huì)的沖突模式：為自我保護(hù)而斗爭(zhēng)；為承認(rèn)而斗爭(zhēng)。霍耐特最終分辨了現(xiàn)代社會(huì)的三種重要的承認(rèn)形式——愛、權(quán)力、團(tuán)結(jié)，進(jìn)而展開一種規(guī)范社會(huì)理論的構(gòu)想，表達(dá)了德性生活的理想。