1895年12月，當(dāng)盧米埃爾兄弟的電影變成讓大街上閑逛的人感到吃驚的新奇東西時，似乎他們還沒有明白它在藝術(shù)上的重要性，充其量只是將其納入現(xiàn)實(shí)主義軌道。電影以其充滿生機(jī)的畫面再現(xiàn)現(xiàn)實(shí)生活中的場景：工廠的大門、火車到站、嬰兒的午餐等等。僅有的一次特例：水澆園丁，電影史上的首次“插科打諢”，也是非常的簡單。
　　來自羅伯特·烏丹劇院專門上演魔術(shù)的老板喬治·梅里愛開辟了另一條道路：特技。這位舉世無雙的技術(shù)天才發(fā)明了局部遮擋紙片、疊化、低速攝影、疊印等手法。在他任意拍攝的、增加或拆分的影片中，他采用上千種身份，并隱去物體。在一部影片的結(jié)尾，梅里愛的形象消失時時而年輕，時而年長。盧米埃爾的影片屬于寫實(shí)電影，梅里愛則將電影引向壯觀的戲劇道路，從神話劇到在攝影棚內(nèi)重現(xiàn)的新聞片，從新聞片再到故事片。將幻想放在首位的另一種電影理念誕生了。
　　電影是最多產(chǎn)的創(chuàng)作方法，它變成了一個制造幻想和神話的工廠。葛麗泰·嘉寶、勞埃爾和哈迪、米奇……他們都參與創(chuàng)作了這兩種形式的電影。
　　此外，不同的流派出現(xiàn)，不同的潮流開始互相較量：藝術(shù)電影、表現(xiàn)主義、室內(nèi)劇電影……然而，當(dāng)電影變成藝術(shù)作品，而不再是簡單的新奇的東西的時候，電影就轉(zhuǎn)化成一種昂貴的產(chǎn)品。占第一位的人物是制片商，他來籌集對影片的生產(chǎn)越來越必要的資金。人們開始談?wù)撾娪爱a(chǎn)業(yè)，提到產(chǎn)業(yè)就要提到技術(shù)的進(jìn)步，電影想要變成有聲電影、屏幕要變大、聲音要變成立體聲效果。隨著技術(shù)人員的不斷改進(jìn)，電影從此就在技術(shù)上開始發(fā)展起來。技術(shù)產(chǎn)生的影響在電影史中表現(xiàn)得很清楚，這對電影發(fā)展具有很高的價(jià)值。
　　第二次世界大戰(zhàn)標(biāo)志著第七藝術(shù)到達(dá)了一個荒誕的頂點(diǎn)，希特勒、斯大林、羅斯福都明白電影作為宣傳武器的重要性。人們通過觀看電影《烏鴉》來更好地理解淪陷后法國的支離破碎，片中皮埃爾·拉格和皮埃爾·弗雷奈相對坐在昏暗的屋中兩側(cè)，一盞燈在黑暗中來回?fù)u晃，照在主人公的臉上。
　　在那個時代，很少能見到動態(tài)畫面的人們看電影就像是過節(jié)一樣，對多數(shù)人來說看電影還是一件很不尋常的事。電視使畫面變得很平庸；今天的盒武錄像帶可以讓人們自制自己理想的電影資料庫，這已不再是遙不可及的事。故事片的魅力已不存在，人們重新又發(fā)覺了當(dāng)年拍攝下來的文獻(xiàn)影像的珍貴。這難道是盧米埃爾對梅里愛的報(bào)復(fù)？
　　短暫的衰落及歲月的流逝讓歷史學(xué)家對電影百年產(chǎn)生了興趣。著名的影評家菲利普·于格以對法國國家電影中心高度負(fù)責(zé)的態(tài)度，以其博大精深的學(xué)識為我們再現(xiàn)了電影百年。就像20世紀(jì)的歷史學(xué)家一樣，對第七藝術(shù)眷戀的人們將會把這種既精確又有趣味的電影編年史當(dāng)做他們喜愛的書。