伯內(nèi)特的父親早逝，家境貧寒，從18歲開始在雜志上發(fā)表故事，貼補(bǔ)家用。她的第一本暢銷書是28歲時(shí)出版的《勞瑞家的閨女》(That Lass O'Lowries)，取材于幼年她在英國(guó)煤礦的生活�？墒�，讓伯內(nèi)特聞名于世的，是她的兒童文學(xué)作品。1886年她發(fā)表了小說(shuō)《小少爺方特羅伊》，寫一個(gè)美國(guó)小男孩成為英國(guó)伯爵繼承人的故事。\"方特羅伊\"從此成為英語(yǔ)詞匯，指\"過(guò)分盛裝打扮的小孩\"。這本書讓伯內(nèi)特成為當(dāng)時(shí)最暢銷、最富有的流行作家之一。

一生專職寫作，創(chuàng)作了小說(shuō)40余部，許多作品入選英國(guó)、美國(guó)、加拿大、澳大利亞、新西蘭、愛爾蘭、南非等國(guó)中小學(xué)課文。代表作品有小說(shuō)《小勛爵》(The Little Lord Fauntleroy)、《秘密花園》(The Secret Garden)和《小公主》(A Little Princess)，三部小說(shuō)都曾風(fēng)靡一時(shí)，世界各國(guó)出過(guò)數(shù)十種彩色版本，并被改編為電影或電視劇，一個(gè)多世紀(jì)以來(lái)，一直是英美家庭為陶冶子女情操必備的文學(xué)讀物。