薩伊德繼《東方學(xué)》之后較重要同時(shí)也是較復(fù)雜的著作，有人用拉什迪的小說來做比喻，說假如《東方學(xué)》是薩伊德的《午夜的孩子》，那么《文化與帝國主義》就是他的《撒旦的詩篇》。與《東方學(xué)》基本上不處理文學(xué)文本形成鮮明對(duì)比的是，《文化與帝國主義》的問題意識(shí)建立在這樣一個(gè)更深入的追問上的：“小說寫作和抒情詩……是怎樣參與東方主義中的普遍存在的帝國主義世界觀的構(gòu)造的？”由此生發(fā)的對(duì)“小說與帝國”關(guān)系的討論，不僅像伊恩·馬丁在《小說的興起》那樣把現(xiàn)代小說的興起和現(xiàn)代資本主義相聯(lián)系，重構(gòu)了“現(xiàn)代歐洲小說誕生”的帝國主義擴(kuò)張的語境，而且極富爭(zhēng)議地把他對(duì)西方文化與帝國主義共謀關(guān)系的分析擴(kuò)展到小說的形式和風(fēng)格層面，認(rèn)為歐洲小說在其發(fā)生學(xué)的意義上匯集了兩種的質(zhì)素：一方面是構(gòu)成小說的敘述樣式，另一方面則是傾向于帝國主義的復(fù)雜的思想構(gòu)造。也許我們未必完全接受薩伊德的觀點(diǎn)，但他據(jù)此觀點(diǎn)對(duì)簡(jiǎn)·奧斯丁、狄更斯、康拉德、葉芝和加繆等一系列經(jīng)典作品的讀解和分析，卻不能不讓人嘆為觀止。