自上世紀初胡適、魯迅等前哲將《西游記》納入現(xiàn)代學(xué)術(shù)體系起，專門而系統(tǒng)的“西游學(xué)”得以逐步確立，并形成以百回本為“靶心”的研究框架。圍繞“靶心”，現(xiàn)代“西游學(xué)”的研究框架又可分成由內(nèi)而外的三個層次：一是對百回本的審美闡釋與文化解讀，二是作家、版本考證，三是成書、影響研究。可以說，如果要書寫一百多年來的“西游學(xué)案”，我們必然以這三個層次為基礎(chǔ)展開。近年來，前兩個層次帶的研究瓶頸日益突出，可堪騰挪空間也日漸狹窄，學(xué)界目光向外圍轉(zhuǎn)移，越來越多的學(xué)者開始以蒐集與整理更多的戲曲、說唱、圖像資料為主要著力點。

而伴隨著著力點的轉(zhuǎn)移，一個新的問題浮現(xiàn)出來：我們以文獻學(xué)方法搜羅各種戲曲、說唱、圖像資料的邏輯前提是什么？更具體地說，是用以補充、完善有關(guān)百回本《西游記》“成書—影響”的線性軌跡，還是回歸具體文本系統(tǒng)的藝術(shù)傳統(tǒng)與媒介成規(guī)，建立新的研究框架或體系？