社會學旨在幫助我們理解社會的本質(zhì)、社會變遷以及社會問題。
·為什么我們是社會性的？在這個世界中我們是如何被社會化的？
·我們是如何被社會繕構(gòu)、文化與制度所塑造與控制的？社會是一個不平等的系統(tǒng)，在這個系統(tǒng)中我們被安置在哪個位置？這種安排是如何影響我們的生活的？
·秩序是如何建立在社會組織之上的？社會權(quán)力在其中扮演著什么樣的角色？為什么社會中會存在越軌？
·個體為什么會有變化？社會為什么會發(fā)生變遷？家庭是如何變化的？我們的社會是不是變得越來越世俗化了？現(xiàn)代生活是不是與傳統(tǒng)宗教相對立的？
社會學試圖讓人們重新相信社會的神圣性，提醒我們反省自身的生活，理解我們所處情境的過去與當下。社會學不是事實的堆積和一系列定義，它是看待世界的一種方式。
社會學可以運用到一個人的生活之中。它幫助你理解為什么身邊的人會以這種方式行事而不是以那種方式行事；它幫助你理解一個人的價值觀、思想與行動；它幫助你理解各種組織的運作形式并且有助于達成組織的目標。
喬爾·M·卡倫（Joel M.Charon），明尼蘇達州立大學穆爾黑德分校榮休教授。
李·加思·維吉倫特（Lee Garth Vigilant），明尼蘇達州立大學穆爾黑德分校副教授。
第一部分 社會學的本質(zhì)
第一講 社會學這門學科
社會學是什么
社會學的起源
社會學的發(fā)展
小結(jié)
提問
第二講 社會學作為一種視角：社會學家是如何思考的
人是社會存在物
人存在于社會模式之中
人是社會化的
涂爾干：自殺研究
社會學：一個小結(jié)
提問
參考文獻
第三講 人嵌入于組織
組織始于社會行動
社會互動
社會組織是模式化的社會互動
社會組織的形式
社會組織似乎高居于我們之上
提問
參考文獻
第四講 社會結(jié)構(gòu)
每個人都處于社會結(jié)構(gòu)中的特定位置
角色和地位是聯(lián)系在一起的
角色不像戲劇中的腳本那樣簡單
社會地位形成我們的身份認同
地位是不平等的
社會地位賦予我們看問題的角度
小結(jié)：結(jié)構(gòu)的意義和重要性
提問
參考文獻
第二部分 社會組織的本質(zhì)
第五講 社會不平等
何為社會階級
性別與種族
階級、種族和性別結(jié)構(gòu)都是獨特的社會結(jié)構(gòu)
社會分層影響社會組織中的位置分配
社會分層體系的起源
社會流動
結(jié)構(gòu)變遷
馬克思關(guān)于社會分層的看法
小結(jié)
提問
參考文獻
第六講 文化
第七講 社會制度
第八講 組織、社會與全球化
第三部分 社會組織中的秩序與權(quán)力
第四部分 人類社會生活的動態(tài)本質(zhì)
第五部分 總結(jié)
譯后記
第一部分 社會學的本質(zhì)
第一講 社會學這門學科
我常常思索與人類有關(guān)的事情。當我十來歲的時候，哲學使我著迷。進入大學以后，歷史學對于我也是如此。我以歷史學為主業(yè)完全是因為我被這樣的問題所吸引：人類社會是如何一步一步演變成現(xiàn)在這個樣子的？人在其中發(fā)揮著什么樣的作用？在我教書生涯開始的時候，我又迷上了心理學，因為當時我覺得心理學曾經(jīng)期許過要解開許多人類的謎團。
我也喜歡音樂，但是當我走進音樂會現(xiàn)場的時候，我關(guān)注現(xiàn)場的人更甚于音樂一什么樣的人在指揮？他與整個樂隊的關(guān)系如何？中間是不是存在一些張力？他們真的很享受這種活動嗎？他們相互之間是視對方為競爭對手還是一個團隊中的合作者？他們是在享受音樂還是僅僅將音樂作為一種謀生手段？
我接觸到社會學是在職業(yè)生涯的后半期。我在大學里上的第一堂社會學課程并不是那么令人感興趣，因為我當時只是非常簡單地準備了一下并且認為我以后肯定不會搞這個學科。我當時對社會學的理解只是停留在一種模模糊糊的形象上（好像它只是關(guān)注一些社會問題，比如犯罪、酗酒、離婚之類的），我并沒有很認真地進行深入的思考。當時我所知道的社會學就如同之前的心理學一樣，只是略微吸引我而已。我認為心理學研究個體，社會學研究群體。但是還不知道如果我們研究個體的話必須通過研究群體才可以。
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