尼爾斯不愛學習，一看到書本就會犯困；不愛牧鵝放鴨，會經常捉弄家里飼養(yǎng)的小動物，以至于家禽看到他就會咬他�？墒峭�住一個小村莊里的還有一群小妖精，尼爾斯有一天戲弄了一只小妖精，受到懲罰變成一個拇指大的小人。還沒等他弄明自是怎么回事，他已經騎在家鵝馬丁的脖子上，和一群野鵝飛上了天空。馬丁決定和野鵝飛往北方，那是他向往己久的拉普蘭。途中尼爾斯發(fā)揮人的聰明機智和狡猾的狐貍做斗爭，不畏艱險和困難智取烏鴉山的盜賊。尼爾斯和野鵝群一起主持正義，扶危濟困，在去往拉普蘭的路上，結交了很多好朋友。正是這些經歷使尼爾斯從一個頑皮搗蛋的孩子變成一名有具有正義感、真誠、智慧、勇敢、善良的小英雄。尼爾斯最終變成善良懂事的小男孩，他變回原形，回到家生活在父母身邊，從此也變成一名熱愛學習的好學生。