本書集中討論歷史上兩次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)期間清朝的軍事與外交活動(dòng)。
作者對(duì)交戰(zhàn)雙方的軍隊(duì)編制、人員、兵器、統(tǒng)帥以及軍費(fèi)等方面進(jìn)行詳盡的檢討，改變以往近代史研究者較少?gòu)纳鲜鼋嵌冉沂局袊?guó)方面失敗原因的做法，還原了19世紀(jì)的一段重要?dú)v史。作者指出，龐大的中國(guó)軍隊(duì)之所以敗給了數(shù)千名敵軍，除政治的原因外，還因?yàn)楫?dāng)時(shí)中國(guó)軍事建設(shè)，如戰(zhàn)備、訓(xùn)練、軍制、指揮調(diào)度系統(tǒng)，甚至常為國(guó)人自豪的兵法都存在很多問(wèn)題，難以適應(yīng)殖民時(shí)代工業(yè)大國(guó)的侵略戰(zhàn)爭(zhēng)；而在外交上，通過(guò)廣州反對(duì)英國(guó)人入城的斗爭(zhēng)、公使駐京兩事的重點(diǎn)分析，作者指出，清廷上下“天朝”觀念和體制在面對(duì)西方列強(qiáng)時(shí)的外交“失矩”，說(shuō)明傳統(tǒng)國(guó)家在適應(yīng)國(guó)際社會(huì)的過(guò)程中榫卯不合的種種痛楚。
兩次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)實(shí)為中國(guó)歷史之轉(zhuǎn)折，傳統(tǒng)的國(guó)家進(jìn)入了近代的世界。在此轉(zhuǎn)折關(guān)頭的若干細(xì)部，不可不察。本書是作者繼《天朝的崩潰》之后的又一部力作。收錄寫成于90年代后期的十余篇論文。作者通過(guò)豐富的材料、精當(dāng)?shù)目甲C，對(duì)于兩次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)的種種重大問(wèn)題提出自己的新見(jiàn)。
書中考察兩次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)的軍事：清朝的軍費(fèi)、兵力、裝備、訓(xùn)練水平，以披露西方新敵面前的“天朝”舊容；
考察兩次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)中的外交：廣州入城、西禮覲見(jiàn)、公使駐京以及葉名琛外交思想，以說(shuō)明“天朝”觀念下的外交失矩；
考察兩次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)的若干重要戰(zhàn)例：虎門之戰(zhàn)、吳淞之戰(zhàn)、浙東之戰(zhàn)、三次大沽之戰(zhàn)，以測(cè)算近代尺度丈量下的實(shí)距。
作者多年在大學(xué)開(kāi)設(shè)“近代軍事史”課程，以研究帶講課，新意迭出。本書與《天朝的崩潰》作為鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)研究姊妹篇，同時(shí)被許多高等院校列為近代史課程的不二選參考讀物。
全書目錄
自序
西方新敵面前的”天朝”舊容
鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)清朝軍費(fèi)考
鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期的中英兵力
第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)清軍與英、法軍兵力
第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期清軍的裝備與訓(xùn)練
“天朝”觀念下的外交失矩
廣州反入城三題
入城與修約：論葉名琛的外交
公使駐京本末
初次中比條約的訂立時(shí)間及其評(píng)價(jià)
近代尺度丈量下的實(shí)距
虎門之戰(zhàn)研究
浙東之戰(zhàn)的戰(zhàn)術(shù)
吳淞之戰(zhàn)新探
大沽口之戰(zhàn)考實(shí)
茅海建，澳門大學(xué)歷史系特聘教授、華東師范大學(xué)歷史系特聘教授。曾任中國(guó)社會(huì)科學(xué)院近代史研究所研究員、北京大學(xué)歷史學(xué)系教授。主要教學(xué)與研究領(lǐng)域?yàn)橹袊?guó)近現(xiàn)代史。
主要著作有《天朝的崩潰：鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)再研究》、《苦命天子：咸豐帝奕詝》、《近代的尺度：兩次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)軍事與外交》《依然如舊的月色》。目前研究專題為戊戌變法史。著有“茅海建戊戌變法研究”系列：《戊戌變法史事考初集》《戊戌變法史事考二集》《從甲午到戊戌：康有為<我史>鑒注》《戊戌變法的另面：“張之洞檔案”閱讀筆記》。
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