青城山。 麻八不再笑了。 “老爺子，你可別吹牛�！彼�一字一字慎重地說，“讓他們知道，有 人借他們的名號胡謅，你加上我都擔(dān)待不起�！� “你道我老莊是不識分寸的家伙么？五天之前，我就親自帶著拜帖上 山請他們來了�！� 麻八的嘴巴在顫動，但再說不出話來。 莊老爺子表面鎮(zhèn)靜，但其實他隱瞞了一些事實未說：那天他上山，既 見不著人家的掌門頭兒，對方更沒有應(yīng)允今天會下來。接見的人只收了拜 帖，聽了莊老爺子的請求，沒有回復(fù)便打發(fā)他下了山。 ——可是他們至少沒有開口拒絕我啊……我這也不算說謊…… 莊老爺子說到這兒就不再說話。他裝作鎮(zhèn)定地瞧著氣焰大減的麻八。 莊老爺子心里盤算：就算他們不下山來，只要麻八聽了這些話后就此求和 ，他也就能夠挽回面子了。 ——可是還要看鬼刀陳。 鬼刀陳在聽到“山里的”三個字后，原來那睥睨一切的眼神已經(jīng)消失 了。取而代之的是野獸般的警覺神情。 ——糟糕了。這兇星被我說的話撩撥起來了…… 莊老爺子看著鬼刀陳兇狠的神情，心里又在害怕：如果給他發(fā)現(xiàn)他們 真的不下來，到時候就不是花銀兩可以解決的了…… 亭子外那兩百人交頭接耳。有的人不時回望那遠山，看的時候臉上有 一種崇敬的神情。 對于他們而言，“山里的”那些人，不啻是神話般的存在。 麻八心里著急。他回頭朝著鬼刀陳竊語：“陳爺，你看怎么樣？我這 次也不過想討個面子，陳爺你也只是求財，犯不著……” 鬼刀陳咬著下唇，左手不知不覺緊握著腰間的刀鞘。他還是沒有任何 示意。 麻八也就沒有作聲。莊老爺子本來就心虛，自然亦不再說話。周巡檢 雖不敢確定莊老爺子說的話是真是假，但一聽見“山里的”，就知道這事 情已經(jīng)再沒有他調(diào)停的余地…… 亭子里的形勢就這樣沉默地僵持著。大家又不知道該等到什么時候， 情形變得非常奇怪。 雨水不斷滴打在草棚頂上。 良久。 亭子外的人群里，忽而有人高叫：“��！” 所有人朝那聲音的方向瞧過去。是其中一個戴諸葛巾的漢子。他伸出 一根手指。眾人跟隨著那手指的方向眺望。 “真的……來了……” 莊老爺子跟麻八，屁股同時好像給火燒般跳起來，走到亭子前想看個 清楚。 官道上遠方，兩點小小的黑影，冒著大雨往這邊漸漸接近。 莊老爺子興奮地抹去眼瞼上的雨水。麻八則臉色蒼白地呆站著。 兩百多雙眼睛，瞧著那兩個身影越走越近。 終于到了空地前。來者兩人披著蓑衣徒步前來，頭上皆頂著烏漆大竹 笠，看不見面目。 空地上那兩百人像被一股無形的力量從中央分開，隔出了一條寬闊的 通路。 兩人經(jīng)過之處，凡是拿著利刃的漢子，都不自覺地把武器收在身后。 兩人走進“五里望亭”，無言解下了竹笠和蓑衣，露出一身深青色的 布袍，那式樣有點像道士的袍服，但腕臂處纏著布帶收束了衣袖。青袍左 襟胸口處，有黑絲線繡著篆體的“青”字。腰問各斜掛著一件長形物事， 以厚布囊包裹著，顯然是為了阻隔雨水。 莊老爺子感動得幾乎哭出來了。 ——真的……真的來了…… 他吩咐隨從，接過兩人的竹笠與蓑衣，并搬來兩把竹椅子。 兩名青袍男子卻未坐下。他們拉扯腰間的一根束繩，那包著長物的布 囊解開來，露出兩柄一式一樣、形貌頗似古拙的長劍。銅鑄的劍鍔與劍鞘 吞口皆擦得發(fā)亮。 鬼刀陳看見這兩柄劍，眼睛瞪得大大的，頭皮一陣發(fā)麻，頭殼那道刀 疤有點刺痛的感覺。 那兩襲干凈的青袍雖然顏色素淡，但在眾人眼中卻像發(fā)出了神秘的光 芒。 左邊那個青袍男子比較年長，二十七八的年紀，唇上的胡須蓄得甚是 整齊。他那雙銳目向四周掃視一輪，自然散發(fā)出一股令人不敢直視的氣勢 。 “青城派，張鵬�！边@男子說時，并不拱拳行禮，語氣一點不像在做 自我介紹，倒像在命令眾人牢記這名字，“遵奉家?guī)熤�命，陪同師弟下�?nbsp;來，調(diào)解此事�！� 莊老爺子得意地瞧瞧麻八，然后上前拱手行禮�！扒f某該死，早知兩 位劍俠遠來，也就該在山腳預(yù)備車馬——” 張鵬打斷他：“本派戒律，除藝成滿師下山者外，弟子出人皆不得騎 乘車馬，惰懶筋骨�！� 莊老爺子陪笑：“佩服！佩服！唉，這次的事情，原來不過是市井里 的小糾紛，競勞煩貴派兩位劍俠的大駕，實在——” 再次給張鵬打斷：“我說過，我只是陪著來的�！睆堸i指一指身旁的 師弟，“奉家?guī)熤I，此事概由我這位燕師弟作決。”他后退了一步。 眾人不免意外，仔細看張鵬身旁那個年輕得多的青城派弟子。24-27