本書從清末民初這個(gè)新都市成型之初開始，講述了20世紀(jì)上海與中國(guó)現(xiàn)代性的故事。自晚清以來(lái)，在黃浦江畔的灘涂和農(nóng)田之上，一座大都市拔地而起。現(xiàn)代上海將中國(guó)近代天翻地覆的現(xiàn)代化轉(zhuǎn)型濃縮在了這座城市短短一個(gè)半世紀(jì)的成長(zhǎng)過(guò)程中，凝聚在她那獨(dú)特的都市空間和景觀中，體現(xiàn)在她的居民的日常生活和文化的變遷中，也見證了都市社會(huì)新的技術(shù)、組織形式和人際網(wǎng)絡(luò)的形成。