世界之變動不居，早在兩千多年前先哲們就有清醒的認識，并以極大的智慧將其概括為——“生生之謂易”。先哲們認為，“茍日新日日新又日新”，萬事萬物無時無刻不在變化，這種變化，讓我們的世界變得多彩而富于生機，宇宙萬物也因之生動獨特而彌足珍貴。與此同時，這也說明，這個世界并非既定的存在，也非可以通過制定線路圖完全掌控的世界。時間永不停息地流動，種種因素彼此交纏，讓每個時代的問題變得紛繁多樣、具體而細微，如同萬花筒和迷宮一樣。
　　我們這個時代也是如此。隨著世界多極化、經(jīng)濟全球化、社會信息化、文化多樣化的深入，世界大發(fā)展、大變革、大調(diào)整，各國面臨的不穩(wěn)定性、不確定性變得突出，棲居于同一個地球村的我們，面臨著各種各樣的問題。2014年，在紀念孔子誕辰2565周年國際學(xué)術(shù)研討會暨國際儒學(xué)聯(lián)合會第五屆會員大會開幕式上，習(xí)近平指出，“當代人類也面臨著許多突出的難題，比如，貧富差距持續(xù)擴大，物欲追求奢華無度，個人主義惡性膨脹，社會誠信不斷消減，倫理道德每況愈下，人與自然關(guān)系日趨緊張”，“局部戰(zhàn)爭依然此起彼伏，貧困饑餓依然廣泛發(fā)生，連綿戰(zhàn)火、極度貧困依然在威脅著眾多人們的生命和生存，特別是許多婦女兒童依然在戰(zhàn)爭和貧困的陰影下苦苦掙扎”。傳統(tǒng)和非傳統(tǒng)安全威脅持續(xù)蔓延，人與自然、人與家庭、人與社會、人與自我、國家和民族之間的各種問題，無時無刻不在影響甚至裹挾著我們的生活，要求我們作出回答。
　　幸運的是，面對世界的快速變化和巨大的不確定性，人類雖然不可能一勞永逸地解決問題，但也從來不是無能為力的。人的觀念和行動，從來都是改變世界的重要力量。正如某位思想家所說的：“觀念的轉(zhuǎn)變和人類意志的力量，塑造了今天的世界。”人類社會的文明，正是在人們解決各種世界問題的過程中發(fā)展前行的。
　　習(xí)近平在2019年5月15日亞洲文明對話大會開幕式上的主旨演講中指出，應(yīng)對共同挑戰(zhàn)、邁向美好未來，既需要經(jīng)濟科技力量，也需要文化文明力量。擁有五千多年歷史的中國，就曾經(jīng)在解決各種問題的過程中創(chuàng)造了輝煌的文化和文明。這不僅深刻地影響和塑造了中國與中國人，而且對人類文明進步作出了重大貢獻。
　　在世界文明史上，中華文明一直具有舉足輕重的地位。紀元前后，秦漢帝國與羅馬帝國同為世界的兩個中心：秦始皇時，統(tǒng)一六國，書同文，車同軌，華夏九州也成了一個政教文物一體化的世界。大漢帝國時，向西北拓展一直到中亞，影響世界的“絲綢之路”由此開始。而如果說秦漢帝國是世界兩個中心之一，盛世大唐則是當時世界文明的唯一中心，其文治武功，大唐的勢力影響范圍，西到印度，東及朝鮮、日本，西北到吐蕃與波斯。公元第一個千年，整個東亞與東南亞部分地區(qū)都經(jīng)歷了一個“華夏化”的過程，漢字為他們提供了文字基礎(chǔ)，建立在儒學(xué)科舉、唐朝律令、漢傳佛教基礎(chǔ)上的共同的政教制度，為它們提供了一個制度體系范例。這一千年，以中國為中心，東亞大部分地區(qū)形成了一個超越政治國家與民族、超越戰(zhàn)爭與敵意的“華夏文化圈”。而從張騫出使西域到馬戛爾尼出使中國，這漫長的20個世紀就是一個“世界走向中國”的時代。
　　千年帝國的影響，不僅在“華夏文化圈”，文明的遠播甚至超過了當時中國人的想象。其中，為世人所熟知的是四大發(fā)明，英國哲學(xué)家培根在《新工具》中提到其中的三種發(fā)明。他說：“……印刷術(shù)、火藥和磁鐵。