《19世紀的音樂》是美國諾頓出版公司自2012年策劃并陸續(xù)出版的“文化語境中的西方音樂”系列叢書中的一卷。這套叢書也是21世紀以來，該公司對以往出版的西方音樂史著作的一個“升級版”。它沿襲20世紀80、90年代的斷代史出版?zhèn)鹘y(tǒng)，卻以文化史的撰寫觀念和章節(jié)內(nèi)容點明了這套叢書同以往著作的差別。
　　《19世紀的音樂》是一本好看的音樂歷史書。這不僅因為作者瓦爾特·弗利什文筆精彩流暢、書籍體量適中，而更重要的則是全書內(nèi)容是從文化語境中討論音樂。它改變了以往以音樂家和作品為中心的論述方式，將其轉移到孕育他們的歷史文化和藝術思潮上來。全書以宏闊的視野和詳實的史實為讀者鋪展開一張有關19世紀歐洲音樂的文化之網(wǎng)，能夠從更多方面引起廣大學生和一般讀者的興趣。它不再是以音樂為主體的藝術風格探討，也不再循著某種研究模式對歷史本質或規(guī)律加以總結，而是力圖呈現(xiàn)一個圍繞音樂的動態(tài)的文化景觀，使讀者從容步入其中，展開獨立的文化思考和想象。
　　本書最為顯著的特點是音樂文化敘述同音樂本體分析之間的緊密連接和巧妙切換。作者在二者之間架起橋梁，將具體的音樂示例分析納入音樂文化敘事之中。如此一來，全書各章都首先從文化論題入手，隨后逐步延伸落實到具體的音樂家和作品上來。即便是對地位顯赫的音樂人物如貝多芬、瓦格納和威爾第，作者也循著這一思路首先鋪陳他們的社會經(jīng)歷和文化身份，再討論代表作品的藝術特征。翻看各章，讀者將驚嘆于作者何以從宏觀的文化和思想討論中迅速轉向微觀的音樂細節(jié)。這種敘述方式兼顧了讀者兩方面的閱讀和學習需求，更引導并鼓勵廣大音樂愛好者透過文化敘事關注樂譜和音樂分析。
　　《文化語境中的西方音樂》系列叢書還可成為一套音樂專業(yè)院校和普通高校的公共課教材。在一般性音樂史課程因為學時局限而變成面面俱到、缺乏重點的照本宣科時，這本書將對音樂史論課程的具體開設和內(nèi)容講解帶來啟發(fā)。首先，叢書每冊安排的章節(jié)數(shù)量適合高校普通學制一個學期的授課體量。第二，學生可以從音樂斷代史的詳細講解中獲得更多文化信息和歷史知識。第三，這套叢書包含的全新的音樂史寫作方式和諸多研究成果，將會更新高校音樂史論的教學內(nèi)容，協(xié)助教師提高授課品質。
　　2015年2月，我第一次拜訪美國哥倫比亞大學音樂學系，如約見到了瓦爾特·弗利什教授。我將翻譯這套叢書的初步想法告知教授，獲得了他的欣然許可。如今，這本《19世紀的音樂》翻譯完畢并出版，而其他分冊亦在西方音樂史領域各位同仁的翻譯之中。我期待著這套叢書的中文譯本能夠早日同讀者們見面，虛心接受大家對這套中文版書籍的評價和意見。
　　19世紀的浪漫主義藝術強調對未來的遠眺，對理想的渴望。我為本書特別繪制了一幅名為《希望》的水彩畫，把它置于封面送給這本譯著的讀者，獻上對美好未來的祝福。