本書從諸多史事入手，講述代表性電影的文本內(nèi)容和拍攝中不為人知的多重際遇，近距離看跨越百年的中國近代電影史。
本書既可從歷史的視角看電影，也可從電影的視角看歷史。內(nèi)中涵蓋不可繞過的重要時段和關(guān)鍵人物，再現(xiàn)了紀錄片、神怪片、兒童片、戰(zhàn)爭片、喜劇片、民族片、革命片等不同類型電影的表達方式，以及編劇、導(dǎo)演、演員參與其中的具體細節(jié)。為了更清晰地回顧百年影史，作者從早期紀錄電影入手，進而分析《盤絲洞》《風(fēng)雨之夜》等影片的文化內(nèi)涵；繼之重點介紹李萍倩、胡蝶、凌子風(fēng)、歐陽予倩、嚴恭、石揮、嚴寄洲、孫羽、李少白、鄭君里的影人生涯，重在彰顯時代浮沉當(dāng)中的個人生命史；此外，作者亦探究新中國電影史學(xué)的困境、經(jīng)驗與啟示，并觸及兒童電影的相關(guān)理論。
全書立足于近百年的長時段，更立體地感受時代文化與社會的跌宕激越，并為領(lǐng)會電影的藝術(shù)魅力提供了深入淺出的理解方式。