這是作者潛心六年獻(xiàn)給讀者的一部大書，鐵凝稱它與自己的任何一部作品均無可比性。
本書一改作者以往作品中關(guān)注女性命運(yùn)、專注個(gè)人情感世界的基調(diào)，而是截取了清末民國初至上世紀(jì)四十年代中期近五十年的那個(gè)歷史斷面，以冀中平原的一個(gè)小鄉(xiāng)村的生活為藍(lán)本，以向氏家族為主線，用現(xiàn)實(shí)主義的手法，以樸素、智慧和妙趣盎然的敘事風(fēng)格，將中國那段變幻莫測、跌宕起伏、難以把握的歷史巧妙地融于“凡人凡事”之中。