探究佛教的史實，不可只引據(jù)、信受某特定學(xué)派的史獻記載，必需經(jīng)過多方史獻的引據(jù)、比對、耙梳、整治。除此以外，若只探知史獻，易流于“只知其然，不知其所以然”的處境，故有必要參究“經(jīng)律”與“經(jīng)律演變”，輔以現(xiàn)實佛教的演變史實，這才較能得知“佛教演變的表里關(guān)涉”，盡最大程度地接近佛教史實。本書不僅涉及“第一次經(jīng)律結(jié)集”之《七事修多羅》的原說，兼及部派佛教各派傳誦之經(jīng)、律、論、史獻的比對研究，同時探明國際學(xué)術(shù)界尚未研究確認的印度佛教史實。依此研究佛教演變，探明佛教由務(wù)實、團結(jié)、昌盛轉(zhuǎn)為分裂、質(zhì)變、衰微，發(fā)生其間的轉(zhuǎn)折點與關(guān)鍵原因，目的是為世人重開正確認識佛法及佛教的窗口，并為佛法的顯揚及傳承開啟新機運。