福樓拜在其書信中提出并闡述了自己對文學藝術(shù)的向往與追求，同時，在寫作中反復(fù)實踐、修改、驗證著它們。本著從福樓拜的書信出發(fā)，研究他的文藝思想，并結(jié)合他的創(chuàng)作實踐來分析其對自己所提出的文藝思想的實踐與修改，守護與向往。
　　從如何看待文學的價值，到文學創(chuàng)作中主題的選擇，再到文學作品最終要達到的目的和追求的效果，福樓拜都有著自己的思考和原則。他認為：從廣義上講，主題并沒有美丑、高低之分，美的文筆可以駕馭任何主題。但是，主題處理起來卻有難易之別。對作家個人而言，要選擇與自己氣質(zhì)協(xié)調(diào)一致的主題。筆者以為，福樓拜已經(jīng)成功做到了用美的文筆駕馭與自己的氣質(zhì)并不協(xié)調(diào)的主題，《包法利夫人》的成功即為最好的證明。至于福樓拜的憧憬——寫一本沒有主題的書，至少是讓人難以察覺它的主題——也只能僅僅停留在設(shè)想層面，是“如果可能”，卻永遠不可能真正實現(xiàn)的。
　　福樓拜認為，文學作品應(yīng)該是科學的，即存在于一般性之中，有著普遍的效果。藝術(shù)的最高目的是給人幻象，引人思索。為了達到文學的普遍性和給人幻象的目的，文學必須是客觀的。所以，藝術(shù)的客觀性是福樓拜反復(fù)強調(diào)的一點。但是筆者認為：寫作是一項非常主觀的活動，由此出發(fā)，越是客觀性十足的作品，越是主觀的，因為客觀效果是作者主觀刻意為之才可達到的。福樓拜苦心經(jīng)營以顯示自己超然于小說之外，但也只是隱藏得比較深而已，讀者仔細揣摩，還是能在諸多細微之處體會到他對人物、事物的褒貶好惡。但客觀性仍然是福樓拜文藝思想最重要的內(nèi)容之一，并且是他文學作品最顯著的特點之一。既然如此，藝術(shù)建立在客觀性基礎(chǔ)之上的普遍性追求及其給人以幻象的目的，雖然受到藝術(shù)不能絕對客觀的影響，但是從整體上看，福樓拜的作品還是在一般性的追求上和幻象的營造上取得了令自己及讀者相當滿意的效果。
　　福樓拜從審美超越維度給予藝術(shù)以最高的價值，反對藝術(shù)別有所為，堅持為藝術(shù)本身而寫作的創(chuàng)作理念。他把藝術(shù)當作自己獨特的宗教來供奉，以宗教精神作為自己的指引，努力維護藝術(shù)的超脫與圣潔。