本書是當(dāng)代英國令人印象深刻的小說家塞巴斯蒂安·�？怂顾�著的一部面向大眾的“英國小說課”。行文深入淺出，風(fēng)趣幽默，充滿激情，洋溢著小說家對(duì)文學(xué)人物獨(dú)到而個(gè)性化的“偏好”，可謂一部另類的英國小說史。

全書共二八個(gè)篇章，每一篇介紹一位小說人物。作者將這二十八位人物分類到四個(gè)（英雄人物/情人/勢(shì)利鬼/惡棍）不同的人物類型，進(jìn)而進(jìn)行系統(tǒng)地分析和闡釋。全書體例清晰，每一部分由一個(gè)引子開篇，先整體性地介紹某種人物類型創(chuàng)作的發(fā)展史，再由這個(gè)基礎(chǔ)開展對(duì)具體人物的討論。每篇解讀，作者引用一到兩個(gè)小說的經(jīng)典片段，在文本細(xì)讀的基礎(chǔ)上展現(xiàn)原小說作者在寫作技巧和人物塑造上的特點(diǎn)，讓讀者在有血有肉的人物細(xì)節(jié)中了解小說創(chuàng)作的全貌，同時(shí)也從虛構(gòu)的人物中切今地重新審視英國文化和精神的流變。