近來(lái)我國(guó)研究心理學(xué)的風(fēng)氣很盛，而變態(tài)心理學(xué)一科至今還沒有一部專書討論，這是一件很奇怪的事，因?yàn)榫湍壳皩W(xué)術(shù)狀況看來(lái)，許多科學(xué)和技藝離開變態(tài)心理學(xué)都不免是一大缺陷。例如以醫(yī)為職業(yè)的人少不得要懂得精神病如何發(fā)生，如何治療；以教育為職業(yè)的人少不得要懂得兒童心理發(fā)展所常遇見的危險(xiǎn)以及心理衛(wèi)生；以法律為職業(yè)的人少不得要懂得罪人犯罪時(shí)精神是否錯(cuò)亂和一般犯罪的動(dòng)機(jī)；研究社會(huì)學(xué)和民族學(xué)的人少不得要懂得神話的起源，以及宗教和“圖騰”“特怖”的關(guān)系；研究文藝的人少不得要懂得升華作用以及隱意識(shí)中的情欲生活。不但是學(xué)術(shù)專家，就是一般做父母的人也須明白兒童性欲發(fā)展的過(guò)程，才好設(shè)法避免“情意綜”的形成與精神失常的種因。總而言之，凡是做人的人都要明白心理的危險(xiǎn)，都要明白如何保持精神的健康，才可以替自己、替社會(huì)造幸福。所以研究變態(tài)心理學(xué)是一件急不容緩的事。
　　這部小冊(cè)子的目的就在使一般人明了二十世紀(jì)一門極重要的科學(xué)。不過(guò)編者人手就感到一個(gè)很大的困難，就是像其他科學(xué)一樣，變態(tài)心理學(xué)還是在生長(zhǎng)，各家所采的觀點(diǎn)不同，所得的學(xué)說(shuō)也就彼此異趨，所以嚴(yán)格地說(shuō)，目前就有許多變態(tài)心理學(xué)。編變態(tài)心理學(xué)的人究竟怎樣辦呢？就歐美所出版的變態(tài)心理學(xué)書籍看來(lái)，編述的方法可分三種：
　　一、自己是一位專家，有獨(dú)到研究，于是專陳自己的學(xué)說(shuō)，對(duì)于旁人的學(xué)說(shuō)或加以批評(píng)，或簡(jiǎn)直置之不理。
　　二、自己雖然也是一個(gè)專家，可是并無(wú)獨(dú)到研究，于是依附一位大師，專闡明他一家的學(xué)說(shuō)，把旁人的學(xué)說(shuō)也一齊抹殺。
　　三、自己是專家或不是專家，沒有獨(dú)到研究，于是搜羅諸家之說(shuō)，憑己意取其精華熔冶于一爐，鑄成一種教科書式的東西。
　　這部小冊(cè)子的編者的學(xué)力薄弱，第一種編法自然不是他所能辦得到的，第二種編法他以為過(guò)于武斷，第三種編法他以為過(guò)于蕪雜。所以他所采的編法又另是一種。他一方面想不偏重一家之言而抹殺一切其他的學(xué)說(shuō)，而同時(shí)又想不勉強(qiáng)把性質(zhì)不同的東西不分皂白地混在一起。他的最大的目的是在使讀者明白變態(tài)心理學(xué)不是一堆死板的事實(shí)，也不是一堆腐朽的成見，而是一門正在生長(zhǎng)的含有許多有趣問(wèn)題的科學(xué)。
　　一般編教科書的人往往開頭就下定義，這部小冊(cè)子開頭就是“歷史的回溯”，用意就在使讀者免去一般人對(duì)于科學(xué)的誤解。“科學(xué)”的目的是在回答人類對(duì)于自然現(xiàn)象的疑問(wèn)，要替一切事物尋出理由來(lái)。例如物體遇熱就要膨脹，小孩子被火燒過(guò)指頭以后就怕觸火，這都是自然界的事實(shí)。這些事實(shí)何以要發(fā)生呢？它們的原因如何呢？結(jié)果如何呢？和其他事實(shí)的關(guān)系如何呢？這些問(wèn)題都是科學(xué)所要解答的。這種解答通常叫作“學(xué)說(shuō)”或“理論”（theory）。同是一個(gè)問(wèn)題，答案可以隨時(shí)代而異，可以隨人而異。例如世界是從何而來(lái)的呢？神權(quán)時(shí)代的人們說(shuō)它是上帝創(chuàng)造的，近代科學(xué)家說(shuō)它是進(jìn)化來(lái)的。進(jìn)化的方法如何，說(shuō)法又各不同。同是一個(gè)問(wèn)題而有許多答案，同是一件事實(shí)而有許多解釋，究竟誰(shuí)是誰(shuí)非呢？科學(xué)上的是非也是比較的而不是絕對(duì)的。一個(gè)學(xué)說(shuō)所能解釋的事例愈多，愈能與人類全體知識(shí)相融貫，它的“是”的可能性也就愈大。如果人類知識(shí)已經(jīng)是完備了，世界中沒有一件事物成為問(wèn)題了，那么，每件事實(shí)都只能有一個(gè)“學(xué)說(shuō)”，而每個(gè)學(xué)說(shuō)也都是絕對(duì)的真理。但是不幸得很同時(shí)也是幸運(yùn)得很人類知識(shí)并沒有完備，許多問(wèn)題還在待答案，許多事實(shí)還在待解釋，所以已知事實(shí)的解釋是否與未知事實(shí)相融貫，還在不可知之列。因此，假如同樣問(wèn)題有許多不同的答案，假如我們現(xiàn)在還不能拿已知事實(shí)證明某一個(gè)答案不合理，我們對(duì)于這許多答案便不應(yīng)有所偏袒，說(shuō)這個(gè)學(xué)說(shuō)絕對(duì)地“是”而那個(gè)學(xué)說(shuō)絕對(duì)地“非”。
　　同一問(wèn)題可以有許多不同的答案，就是同類事實(shí)可以有許多不同的科學(xué)�！翱茖W(xué)”這個(gè)詞嚴(yán)格說(shuō)來(lái)，就要寫成復(fù)數(shù)。例如最完備的科學(xué)莫過(guò)于幾何學(xué)。從前人都以為歐幾里得幾何學(xué)之外便無(wú)所謂幾何學(xué)，近代學(xué)者才發(fā)現(xiàn)歐幾里得不過(guò)是許多可能的幾何學(xué)中的一種。幾何學(xué)已如此，較幼稚的科學(xué)更不待言了。
　　因此，所謂“科學(xué)”有兩大特點(diǎn)：第一，它的答案大半是假說(shuō)，我們應(yīng)該時(shí)時(shí)把它拿來(lái)和事實(shí)相參較，看它是否說(shuō)得通，不應(yīng)該把它看作一成不變的；第二，它是有復(fù)數(shù)的，無(wú)論哪一種科學(xué)都不能掛“只此一家，謹(jǐn)防假冒”的招牌。一般人的誤解就在沒有明白這兩點(diǎn)。所以教科書的編者都把每種科學(xué)當(dāng)作一成不變的金科玉律傳授給學(xué)者，不消說(shuō)得，開頭是“定義”，收尾是“結(jié)論”。他們不知道，或者他們不要學(xué)者知道，在許多科學(xué)之中，“義”既未“定”.“論”也并未了“結(jié)”。
　　這種情形在心理學(xué)方面尤其顯著。心理學(xué)還是一門很幼稚的科學(xué)。在這門科學(xué)中努力的人們不但答案各各不同，連問(wèn)題也不一致；不但研究對(duì)象不同，連方法也沒有一定。同是心理學(xué)家，有人要研究“心”，有人不要研究“心”；同是要研究“心”的心理學(xué)家，有人偏重知覺和觀念，有人偏重情感和本能。出發(fā)點(diǎn)不同，所建筑起來(lái)的心理學(xué)也就五光十彩。假如你是重視目的論者，猛然打開行為派的著作，你會(huì)疑惑他們不是在談心理；假如你是行為派，猛然打開完形派的著作，又覺得走進(jìn)一個(gè)陌生的園地去了。
　　變態(tài)心理學(xué)是心理學(xué)的一部分，這個(gè)園地里也有許多的歧路，這就是說(shuō)，同是一種現(xiàn)象，而解釋它的學(xué)說(shuō)往往因人而異。像上文所說(shuō)，目前是有許多變態(tài)心理學(xué)的。它們既有多數(shù)，我們何以能專采一家之說(shuō)呢？它們既各各不同，我們又何以能把它們都拉在一部書里呢？
　　為著要免除這兩種困難，本編所以采取一種調(diào)和的辦法。人手先作一個(gè)歷史的研究，使學(xué)者放開眼光，先把這門科學(xué)的許多不同的觀點(diǎn)看清楚；然后再列舉幾類重要的變態(tài)心理的事實(shí)，使學(xué)者自己權(quán)衡某類事實(shí)應(yīng)以某家學(xué)說(shuō)去解釋較為精當(dāng)。像這樣辦法，學(xué)者一方面可以明白變態(tài)心理學(xué)還是在生長(zhǎng)，許多學(xué)說(shuō)暫時(shí)可以并存不悖；另一方面又能對(duì)于變態(tài)心理得到一種有系統(tǒng)的知識(shí)，知道它的問(wèn)題何在，可以自己去作進(jìn)一步的研究。凡是做學(xué)問(wèn)，人手都要把門徑先看清楚，這部小冊(cè)子并無(wú)奢望，只想幫助讀者認(rèn)清門徑。
　　這是本書編制法的一段不可少的辯護(hù)，現(xiàn)在再把“變態(tài)心理學(xué)”這個(gè)名詞交代清楚：
　　從字面看，變態(tài)心理學(xué)好像是和常態(tài)心理學(xué)相對(duì)立的。許多心理學(xué)家也的確這樣區(qū)分過(guò)，不過(guò)這很不合邏輯。任何人的心理都不免帶有若干所謂“變態(tài)”的成分。比如做夢(mèng)是常事，可受催眠暗示也是常事，而這些心理作用卻屬于變態(tài)心理學(xué)范圍之內(nèi)。從前所謂“心”是和“意識(shí)”為同義詞，從前所謂常態(tài)心理學(xué)也專以研究意識(shí)作用為任務(wù)。據(jù)近代學(xué)者研究的結(jié)果，意識(shí)只占心的小部分，而心的大部分都為潛意識(shí)及隱意識(shí)。好比大海中浮著冰山，意識(shí)只是浮在水面的一小部分，而潛意識(shí)和隱意識(shí)卻是沒在水中的一大部分。變態(tài)心理學(xué)研究潛意識(shí)作用和隱意識(shí)作用，所以心理的較大的部分都落在它的范圍里面。把較小的部分叫作常態(tài)，較大的部分叫作變態(tài)，未免顛倒輕重了。變態(tài)心理學(xué)家往往把一切心理作用連意識(shí)作用也在內(nèi)都從變態(tài)心理學(xué)觀點(diǎn)去解釋得干干凈凈，好像是變態(tài)心理學(xué)之外就別無(wú)所謂心理學(xué)；而常態(tài)心理學(xué)家的態(tài)度則完全相反，凡是變態(tài)作用都被放在不議不論之列。這兩種態(tài)度自然都有毛病。心是完整一貫的東西，其中常態(tài)的成分和變態(tài)的成分互相因依，我們不能把它們劃成兩個(gè)密不通風(fēng)的區(qū)域。不能懂得常態(tài)心理決不能懂得變態(tài)心理，不能懂得變態(tài)心理也決不能懂得常態(tài)心理。從前研究常態(tài)心理學(xué)的人們大半是經(jīng)院派的學(xué)者，研究變態(tài)心理學(xué)的人們大半是精神病醫(yī)生，彼此不相聞問(wèn)，所以常態(tài)心理學(xué)和變態(tài)心理學(xué)之間生出很大的隔閡。近代心理學(xué)的趨勢(shì)是在把這種隔閡打破。我們一方面沿習(xí)慣用“變態(tài)心理學(xué)”的名詞，另一方面也莫要忘記它和常態(tài)心理學(xué)是不能分家的。
　　最后，編者還有一句話要聲明：在編本書之前，他曾寫過(guò)一部《變態(tài)心理學(xué)派別》，本編有些地方在“派別”中剪取若干材料。不過(guò)兩書編制方法完全不同，“派別”以作家為中心，本書以問(wèn)題為中心，而且本書為時(shí)較后，對(duì)于前作有幾點(diǎn)錯(cuò)誤已更正過(guò)。