引 言

自有口述歷史以來就不乏關于園林的記載，或記錄園林的建造，或描繪游園之樂。古埃及、巴比倫和古中國，上自君王圣賢，下至平民百姓，無不對園林珍愛有加。《圣經》上說，伊甸園是人類最初的家園，更有提姆·斯密特在英國康沃爾郡的老陶土場建起了宏偉的“伊甸樂園”，與天堂樂土遙相呼應。
富人躲進花園，隔絕外世；窮人和精打細算的人們依靠花園補貼生計。草藥園是醫(yī)藥的搖籃，伊麗莎白時代的醫(yī)生約翰·杰拉德寫下了第一本藥草巨著《草藥集》。上百年來，花園安慰了多少傷感的心靈。公元4世紀，中國官員飲酒賞菊，感慨“鳥倦飛而知還”。16世紀，一位英國牧師寫道：“我們的感官在花園里遨游，帶來無盡的歡愉�！钡谌�任美國總統(tǒng)托馬斯·杰斐遜也道：“對我來說，沒有哪份工作比侍弄土地更開心，尤其是培育花園�！�
第一部講述園藝的印刷書是托馬斯·希爾的《花園養(yǎng)成記》（1558年），但他并非第一位園藝作家。公元1世紀，小普林尼在一封長信中描繪了自家意大利別墅周圍精美絕倫的花園；瓦拉福里德·史特拉伯在《豪特斯花園》（《小花園》）中為9世紀的草藥園布局建言獻策；不知名的法國作家在《玫瑰傳奇》中勾勒了13世紀人們心中的天堂，情人們在此流連忘返。
本文集分為四個主題。第一個是愛的主題，不僅描述了約翰·杰拉德和威廉·勞森牧師等園藝家，弗朗西斯·培根爵士等政治家、以及簡·奧斯汀和瑪麗·拉塞爾·米特福德等小說家對花園的愛，還包括了托馬斯·馬洛禮、約翰·多恩、夏洛蒂·勃朗特和威廉·巴特勒·葉芝等作家筆下愛的想象與現(xiàn)實、失去與所得。
第二個主題是園林設計。早在有歷史記載之前就有了園林設計，古巴比倫空中花園美輪美奐；萊切斯特伯爵在肯尼沃斯城堡為女王伊麗莎白一世打造的私家園林精致絕倫；亞歷山大·蒲柏嘲諷園林設計過度雕琢修剪，反倒推崇粗糙的巖洞，熱愛18世紀優(yōu)雅的自然景觀；威廉·莫里斯抨擊維多利亞時期流行的“地毯式草坪花園”；格特魯?shù)?middot;杰基爾大發(fā)奇思，要建造一座四季常香的花園。
第三個主題是園林設計的實用信息。以中國古詩開篇，描述了糞車和噴壺的用法；約翰·伊夫林講述如何連根修剪橘樹、為室內植物翻土；托馬斯·杰斐遜每天堅持記錄植物的生長，或是向喜愛植物的朋友索要稀有植株；詩人威廉·柯珀以優(yōu)美的文字力薦種黃瓜的糞肥秘方。文集還向許多職業(yè)園藝家致敬，例如埃迪格莊園的“梨樹培育者”詹姆斯·菲利普斯、羅伯特·路易斯·斯蒂文森筆下孤傲的花匠羅伯特（“一個堂吉訶德式的人物”）及19世紀90年代在邱園里勞作的燈籠褲女工。
文集最后探討了園林對靈魂的慰藉。班揚在花園里學會了耐心，伏爾泰在花園里領悟知足的哲學，心灰意冷的瓦工在花園里回想年輕時未兌現(xiàn)的誓言，主教在花園里學會了直面死神的泰然，斯溫伯恩在荒蕪的花園里哀痛凋零的玫瑰和逝去的愛情，弗朗西絲·霍奇森·伯內特卻在花園里找到了未來的希望，D. H. 勞倫斯驚嘆上帝“絞盡腦汁”創(chuàng)造的紅色天竺葵美得不可方物。尾章描述了我編著這本文集的狀態(tài)，那時我坐在花園里研習書籍，以花園為圖書館，其樂無窮。