每年10月12日是美國(guó)聯(lián)邦政府法定假日，也是一些美洲國(guó)家的節(jié)日，為的是紀(jì)念航海探險(xiǎn)家哥倫布于1492年這一天首次登上美洲大陸。盡管哥倫布不是航海探險(xiǎn)的首創(chuàng)者，也不是最先登上美洲大陸的航海家——他是在無(wú)意中發(fā)現(xiàn)美洲大陸的——但是哥倫布的航海探險(xiǎn)比首次登上美洲大陸更加意義非凡。哥倫布的航海探險(xiǎn)活動(dòng)第一次帶來(lái)了歐洲與美洲的持續(xù)接觸，開(kāi)辟了后來(lái)延續(xù)幾個(gè)世紀(jì)的歐洲探險(xiǎn)和海外殖民的大時(shí)代。這些航海探險(xiǎn)活動(dòng)對(duì)現(xiàn)代西方世界的歷史發(fā)展有著無(wú)可估量的影響。

哥倫布說(shuō)，世界是屬于勇者的，發(fā)現(xiàn)只孕育在勇往直前的堅(jiān)持之中。15至16世紀(jì)的地理大發(fā)現(xiàn)就是通過(guò)航海家的一次次遠(yuǎn)航探險(xiǎn)來(lái)實(shí)現(xiàn)的，這些航海探險(xiǎn)活動(dòng)使人類(lèi)對(duì)世界地理和地球環(huán)境的認(rèn)知產(chǎn)生了根本性的轉(zhuǎn)變。

本書(shū)講述了一則則有趣的古今中外航海探險(xiǎn)故事，還通過(guò)“微博士”這個(gè)欄目，介紹相關(guān)航海探險(xiǎn)故事中的科學(xué)知識(shí)和人文知識(shí)；通過(guò)“做個(gè)小作業(yè)”和“走出第一步”這兩個(gè)欄目，讓同學(xué)們加深記憶。

同學(xué)們?cè)陂喿x本書(shū)的過(guò)程中，如果發(fā)現(xiàn)書(shū)中存在的問(wèn)題和需要改進(jìn)的地方，請(qǐng)寫(xiě)下來(lái)，畫(huà)出來(lái)，寄到出版社。對(duì)于有價(jià)值的文章和有關(guān)內(nèi)容，可在本書(shū)再版、擴(kuò)版時(shí)采用。這樣，這些同學(xué)也就成了本書(shū)的小作者，本書(shū)的原作者和編輯期望同學(xué)們的加盟，使本書(shū)內(nèi)容得到補(bǔ)充和更新。