在城市園林綠地規(guī)劃與建設(shè)中，地形是構(gòu)成整個園林景觀的骨架。根據(jù)地形的功能不同和地形的豎向變化，園林地形分陸地和水體兩類，陸地又可分為平地、坡地和山地三類。豎向設(shè)計與園林綠地總體規(guī)劃同時進(jìn)行，在設(shè)計中，必須處理好自然地形和園林建設(shè)工程中各單項工程（如園路、園橋、建筑物、構(gòu)筑物、地下隱蔽工程等）之間的關(guān)系。
    1.豎向設(shè)計的概念
    豎向設(shè)計是指在一塊場地上進(jìn)行垂直于水平面的布置和處理。在園林建設(shè)過程中，原地形往往不能完全符合建造的景觀要求，所以在充分利用原有地形的情況下必須進(jìn)行適當(dāng)?shù)母脑臁ＸQ向設(shè)計的任務(wù)就是從最大限度地發(fā)揮園林綜合功能的目的出發(fā)，統(tǒng)籌安排園內(nèi)各種景點、設(shè)施和地貌景觀之間的關(guān)系，使地上設(shè)施和地下設(shè)施之間、山水之間、園內(nèi)與園外之間在高程上有合理的關(guān)系。因此，園林用地的豎向設(shè)計就是園林中各個景點、各種設(shè)施及地貌在高程上如何創(chuàng)造出高低變化和協(xié)調(diào)統(tǒng)一的設(shè)計。
    2.豎向設(shè)計的方法
    豎向設(shè)計的方法有多種，如等高線法、斷面法、模型法等。園林建設(shè)中常用等高線法。
    （1）等高線法
    等高線是一組垂直間距相等、平行于水平面的假想面，與自然地貌相交切所得到的交線在平面上的投影。