地球上陸地分為七大洲，其中人口稠密五大洲中，南美洲和北美洲占了兩席。若以現(xiàn)代國際社會情形而論，美洲地位不低。當(dāng)代7個發(fā)達的國家中，美國和加拿大都在北美洲。然而說起美洲的歷史，很多朋友會笑而不語：美國建國才200多年，其他國家還不如美國。美洲有歷史嗎？

其實，美洲不但有歷史，而且歷史悠久。在漫長的歲月中，遼闊的美洲大陸孕育了繁華的古代文明。雖然因為種種原因，美洲古代文明的生產(chǎn)力發(fā)展方向與歐亞大陸有所區(qū)別，使其表現(xiàn)出擴張性的特點，但在遠隔兩大洋的天地下，美洲文明仍怡然自得地發(fā)展，誕生了多個強盛的國家和王？朝。

在本書的開始，且容筆者先簡單梳理一下美洲古代文明發(fā)展的脈絡(luò)。

主流觀點認為，美洲人類文明并非本地土生土長。早的人類在數(shù)萬年前從東北亞經(jīng)過白令海峽到達今天的北美洲西北部，然后南下東進。遲在至今1萬多年前，人類的足跡已經(jīng)遍及南北美洲。

美洲古代文明的發(fā)展，從時間線上來說，是比歐亞大陸文明要滯后一些。但美洲的物產(chǎn)，也為其帶來了與歐亞大陸不同的豐美菜籃子。大約在公元前6000年，美洲人開始種植鱷梨和南瓜，公元前5000年開始種植玉米。

到公元前2000年左右，北起加拿大，南到安第斯山都遍布印第安農(nóng)耕文明村落，美洲古代文明進入前古典時期。在這一時期，美洲文明已經(jīng)出現(xiàn)了三大核心區(qū)域：即墨西哥中部、中美洲、南美洲安第斯山。

前古典時期墨西哥文明的代表是奧爾梅克文明，其繁榮于公元前1200年，衰亡于公元前100年左右，持續(xù)千年；南美洲安第斯山則有查文文明扛鼎，其于公元前1000年左右萌芽，在公元前200年衰落，為安第斯山中部開辟列國興盛時期。

而這一時期的明星則是位于中美洲和墨西哥東南部的瑪雅人�，斞盼拿饔诠�元前1000年開始萌芽，前后興建過許多城邦國家，人口超過10萬的大城邦比比皆是。其中，蒂卡爾王國的歷史長達800年，幾經(jīng)起落興衰，在全球人類歷史上也算是長壽的國度。

在前古典時期晚期，特奧蒂瓦坎文明取代奧爾梅克文明。南美安第斯山的蒂亞瓦納科則在公元3世紀(jì)興起，取代查文文明。在中美洲，瑪雅人繼續(xù)發(fā)展，一些城邦取代了另一些城邦。相對不如拉美洲繁華的北美洲地區(qū)，也興起了霍普韋爾（今俄亥俄州）等文化。

公元3世紀(jì)，美洲古代文明進入古典時期。在這個時期的開端，中美洲瑪雅文明和墨西哥特奧蒂瓦坎文明進入鼎盛階段。隨后，安第斯山的蒂亞瓦納科在5世紀(jì)進入強盛時期。北美洲地區(qū)的文明也蓬勃發(fā)展，美國伊利諾伊州的卡霍基亞城在700年左右達到興盛，居民3萬人至4萬人。然而，之后美洲各地的文明再次進入新老更替階段。到8世紀(jì)時，墨西哥特奧蒂瓦坎文明完全衰��；9世紀(jì)時，中美洲低地南部瑪雅的城邦也逐一衰敗，瑪雅人北上尤卡坦半島，繼續(xù)延續(xù)他們的文明。而在古典時期的尾聲，北美的阿那薩吉人等文明繁榮，墨西哥高原的霸主則換成了托爾特克人。

公元10世紀(jì)，美洲古代文明進入后古典時期。這一時期，中美洲的瑪雅文明經(jīng)歷了數(shù)百年的持續(xù)衰落，但城邦依然此起彼落。墨西哥是托爾特克人和奇奇梅卡人的更替，南美洲安第斯山則經(jīng)歷了蒂亞瓦納科王國的興衰和列國復(fù)興時？代。

從12世紀(jì)開始，美洲文明的大舞臺上出現(xiàn)了兩位耀目的明星，也就是墨西哥的阿茲特克王國和南美安第斯山地區(qū)的印加帝國。初期這兩個國家的實力并不強，只是兩個文明分布區(qū)群雄割據(jù)中的中等國家，甚至還曾受到鄰國的壓迫。經(jīng)過長達數(shù)百年的積累和擴張，它們才分別崛起。

到15世紀(jì)，阿茲特克已經(jīng)是墨西哥高原的霸主，建立了一個面積數(shù)十萬平方公里的準(zhǔn)帝國，迫使當(dāng)?shù)氐牟孔鍑�家向其稱臣納貢；而印加則在南美洲西部建立了一個真正的中央集權(quán)帝國，面積達200萬平方公里，人口達上千萬，古代美洲文明的發(fā)展也因此達到�？上Ш镁安婚L，隨之而來的，是歐洲的大航海時代，歐洲人揚帆鼓浪，在美洲登陸。白種人依靠利兵堅甲，打敗了美洲本地人。遼闊的領(lǐng)土淪為殖民地和原材料供應(yīng)地，本地印第安人更是成為白種人的奴隸，甚至成為屠殺的犧牲品。短短數(shù)十年間，阿茲特克和印加帝國先后被西班牙人摧毀，瑪雅城邦也在百余年的堅持斗爭后被完全毀滅，從此古代美洲文明從歷史上消失了。

由前面的概述，我們可以看出，古代美洲文明的時間，若以農(nóng)業(yè)出現(xiàn)為標(biāo)志，前后持續(xù)7000多年。在這漫長的歲月中，也出現(xiàn)了不少強盛的國家，如瑪雅人的蒂卡爾王國前后國運持續(xù)達800年。

整體而言，由于各種原因，美洲古代文明在生產(chǎn)力、軍事方面，發(fā)展遠遠滯后于歐亞大陸同期文明：青銅器基本在公元10世紀(jì)左右才出現(xiàn)，幾乎沒有輪子，也很少馴養(yǎng)力畜；多數(shù)地區(qū)的農(nóng)業(yè)保持著刀耕火種的水平，戰(zhàn)爭以徒步肉搏為主。正因為如此，在隨后到來的白種人入侵者面前，這些印第安國家才一觸即潰。但另一些方面，古代美洲文明的天文學(xué)觀測、記錄和推算極其精妙準(zhǔn)確，不但遠遠超過當(dāng)時的歐亞文明，甚至讓今人也嘆為觀止。他們依靠簡陋的工具和肩扛手拉，修建起恢宏的建筑，如瑪雅人的巨型金字塔，阿茲特克人的水上都市，還有印加人的山間大道等，令19世紀(jì)的歐洲工程師贊不絕口。他們的精神文明也極為豐富，不但有神話傳說、詩歌故事，也有戲劇和籃球賽。古代美洲文明，是富足的、活躍的，充滿鮮明特色的。

當(dāng)然，在發(fā)展過程中，古代美洲文明也表現(xiàn)出其黑暗面。尤其在阿茲特克帝國，殺人祭神的習(xí)俗已根深蒂固。這種習(xí)俗不但殘忍、愚昧，而且大大地破壞了社會的人力資源和凝聚力，從而阻礙社會持續(xù)發(fā)展。

在白種人到來之后，古代美洲文明遭受了殘酷的奴役與掃蕩，不但國家被消滅，資源被掠奪，民眾被奴役和屠殺，甚至諸多文化產(chǎn)品、文獻記載，也被基督教的神職人員作為異端邪說焚毀。然而，在美洲這塊土地上，歷經(jīng)千萬年滋養(yǎng)而孕育出的文明，還是具有頑強的生命力。在遭受白種人殖民數(shù)百年后，拉美土地上的本地文明特征并未消失，相反，它們與外來的殖民者相融合。大部分白人殖民者的后裔反過來從文化上認可了美洲，將自己視為阿茲特克或印加帝國的后裔。終，這些人在19世紀(jì)掀起了拉美獨立運動，驅(qū)走西班牙等國的殖民統(tǒng)治，建立起一系列新的國家。古代美洲文明也以另一種方式得到延續(xù)。甚至北美洲地區(qū)的印第安人，盡管在數(shù)百年中遭到美國政府的屠殺驅(qū)趕，至今在當(dāng)?shù)厝丝谥兄徽及俜种�一，但印第安文化卻也成為美國元素中不可忽視的一部？分。

從更廣泛的層次上看，古代美洲文明留給人類的，不僅僅是遍布美洲的各種遺跡、遺址，玉米、土豆、巧克力、番茄、煙草、橡膠，這些日常生活中離不開的東西，都來自美洲。古代美洲文明，如同其他地區(qū)的古代文明一樣，皆已融入人類發(fā)展的洪流大潮，浩浩蕩蕩，奔騰而前。

本書總共分為七章。章概括古代美洲文明發(fā)展的大致趨勢，并介紹早期美洲文明萌芽和發(fā)展的狀況。第二章到第四章逐一介紹古代美洲三個有代表性的文明，即瑪雅文明、阿茲特克文明和印加文明。其中由于阿茲特克文明和印加文明本身歷史并不長（約500年），因此在第三章和第四章介紹這兩大文明的時候，順帶介紹在它們興起之前的墨西哥高原和南美安第斯山地區(qū)其他文明的興衰。第五章則介紹美洲其他區(qū)域，包括北美洲地區(qū)和拉美洲東部、南部、加勒比海等處其他的印第安文明發(fā)展情況。第六章介紹歐洲人對美洲全面入侵，包括西班牙人摧毀古代美洲三大文明、葡萄牙人占領(lǐng)巴西、英法開拓北美洲等。第七章介紹歐洲國家對印第安人的奴役、印第安人的反抗，以及兩者終達到和平相？處。

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謹以本書，獻給先父楊純璋。