二十世紀九十年代，原國家環(huán)保局（總局）在全國范圍廣泛開展生態(tài)示范區(qū)建設工作；2000年以來，原環(huán)境保護部在生態(tài)示范區(qū)工作基礎上，推動開展以生態(tài)省、市、縣、鄉(xiāng)鎮(zhèn)、村、工業(yè)園區(qū)為抓手的生態(tài)建設示范區(qū)工作；2013年，經(jīng)中央批準，生態(tài)建設示范區(qū)更名為生態(tài)文明建設示范區(qū)。近年來，生態(tài)環(huán)境部以生態(tài)文明示范創(chuàng)建為抓手，統(tǒng)籌推進五位一體總體布局，積極探索生態(tài)文明建設的不同路徑和形態(tài)，是貫徹落實習近平生態(tài)文明思想的重要舉措，得到了各地的廣泛參與和積極響應。
　　2017-2020年，生態(tài)環(huán)境部先后命名表彰了四批共262個國家生態(tài)文明建設示范區(qū)。這些地區(qū)根據(jù)區(qū)域特色開展了一系列的生態(tài)文明建設模式探索，積累了寶貴的實踐經(jīng)驗，示范帶領了全國生態(tài)文明建設。