本書聚焦點為26座歐美著名藝術(shù)博物館（以私人美術(shù)館為主）的陳列展示，在前人研究成果的基礎(chǔ)上，結(jié)合美術(shù)館學、藝術(shù)史學等領(lǐng)域的研究方法，以個案研究的方式，探討了歐洲以及美國一些重要私人藝術(shù)博物館的館藏形成、展覽敘事以及捐贈人意圖之間的互動關(guān)系。本書將藝術(shù)博物館置于文化史的大背景下進行解析，尤其突出了藝術(shù)博物館作為總體藝術(shù)（Gesamtkunstwerk）的概念，它由德國音樂家威廉理查德瓦格納（Wilhelm Richard Wagner, 1813-1883）在1849年提出來的，也被譯為總體劇場。