本書從黨和和國家的理論創(chuàng)新、學界研究的重點問題、高校政治理論課改革三個緯度，分別從改革開放初期（1978--1992）、世紀之交（1992--2002）、21世紀之初（2002--2012）和新時代（2012至今）四個大的時段，整體地研究了改革開放四十年來馬克思主義理論在中國的發(fā)展。書中對四十年來黨和國家的馬克思主義理論創(chuàng)新分階段進行了總結(jié)和概括，尤其是對黨的十八大以來，習近平新時代中國特色社會主義思想的概括有自己的獨到之處。書中開創(chuàng)性的將我國學界的馬克思主義研究成果和馬克思主義政治理論課改革納入馬克思主義四十年理論發(fā)展之中，同時系統(tǒng)、客觀、準確地對四十年來學界重點研究的馬克思主義問題進行了介紹和評述，全面系統(tǒng)地回顧了四十年來我國政治理論課改革的歷程，是一部系統(tǒng)總結(jié)中國改革開放四十年來馬克思主義理論學科發(fā)展的著作。