《中國(guó)學(xué)術(shù)思想史論從》共三編八冊(cè)，匯集了作者六十年來(lái)討論中國(guó)歷代學(xué)術(shù)思想而未收入各專著的單篇散論，為作者1976－79年時(shí)自編。上編（1－2冊(cè)）自上古至先秦，中編（3－4冊(cè)）自兩漢至隋唐五代，下編（5－8冊(cè)）自兩宋迄晚清民國(guó)。全書探源溯流，闡幽發(fā)微，頗多學(xué)術(shù)創(chuàng)辟，系統(tǒng)而真切地勾勒了中國(guó)幾千年學(xué)術(shù)思想之脈絡(luò)全景。
錢穆先生治學(xué)主通不主專，故能于歷朝歷代諸子百家中，梳理其學(xué)術(shù)流變，闡發(fā)其思想精微。三編一貫而下，中國(guó)歷代學(xué)術(shù)思想之脈絡(luò)自然呈現(xiàn)。

上編分兩集，上集（總*冊(cè)）迄春秋，共收論文7篇。首先推論中國(guó)上古之時(shí)北方農(nóng)作物及山居情況，詳密考索華夏先民的基本生存境遇。再論周公對(duì)中國(guó)文化的影響與意義，探求《詩(shī)經(jīng)》的源流意蘊(yùn)，考辨《西周書》之文體，發(fā)明《易經(jīng)》之旨趣，皆援史證經(jīng)，多發(fā)前人所未發(fā)。*后引經(jīng)據(jù)史，以春秋時(shí)代人的行為事例驗(yàn)證中國(guó)文化之特殊性道德精神，深細(xì)剖揭民族文化之生命內(nèi)涵。

上編下集（總第二冊(cè)）收文20篇，上起孔子，下至秦代，于儒道墨名四家思想，其內(nèi)容之異同出入，其年代之先后遞變，均有精確分析和詳密考訂。對(duì)于古今聚訟之問(wèn)題，尤其如易傳與小戴禮記諸篇之融會(huì)儒道，大學(xué)中庸兩篇中所未經(jīng)闡發(fā)之新義，均以獨(dú)特之見(jiàn)解，予以圓通論定。墨辨諸篇與惠施公孫龍之間的派別分歧，也深入淺出，獨(dú)辟蹊徑。并于哲學(xué)思想以外，引申至社會(huì)史與文學(xué)史，分別讀之，各樹(shù)一義。對(duì)于先秦百家，匯成一體，會(huì)合而觀，誠(chéng)為治該時(shí)代之學(xué)術(shù)思想者所不可不讀之書。

中編*冊(cè)（總第三冊(cè)），上起兩漢，下至南北朝，收文12篇。本冊(cè)之重點(diǎn)，一在論本時(shí)代的文學(xué)，以建安新文學(xué)為其轉(zhuǎn)折點(diǎn)，溯源窮流而以昭明文選為其主要題材。一在論東漢以下之門第，舉凡當(dāng)時(shí)門第在政治社會(huì)上，在學(xué)術(shù)思想上，在詩(shī)文藝術(shù)上，在有關(guān)中國(guó)文化傳統(tǒng)之種種關(guān)系上的反應(yīng)和影響，莫不有所闡述，可謂發(fā)前人所未發(fā)。其他尚有根據(jù)陸賈新語(yǔ)，推求秦漢之際之學(xué)術(shù)，根據(jù)稀見(jiàn)材料，編為葛洪年譜，以揭破神仙家言之傳說(shuō)等。

中編第二冊(cè)（總第四冊(cè)），專論隋唐之部，收文16篇，除4篇討論王通、韓愈外，其余均專研禪宗，主要尤在剖辨六祖慧能與神會(huì)之異同，其次乃考察禪宗與此下理學(xué)之關(guān)系，全書以考據(jù)方法來(lái)陳述思想，即是以歷史演變來(lái)闡發(fā)思想史承先啟后之關(guān)鍵所在。讀此一編，乃可上溯魏晉、下究宋明，明白全部中國(guó)學(xué)術(shù)思想轉(zhuǎn)變之大關(guān)鍵處。

下編*冊(cè)（總第五冊(cè)）所收全屬兩宋，共14篇。于二程異同、程朱與孔孟異同、儒釋異同，抉發(fā)精細(xì)，衡論持平。本書舉濂溪康節(jié)，南北相提并論，尤可探學(xué)風(fēng)轉(zhuǎn)移之消息。治兩宋學(xué)者，于此書相當(dāng)重視。

下編第二冊(cè)（總第六冊(cè)），專論宋以后之學(xué)術(shù)，含有元一代，以迄明初。其黃東發(fā)、王深寧、吳草廬三家學(xué)述，敘朱學(xué)之流衍，可見(jiàn)元初學(xué)術(shù)思想之大概。讀明初開(kāi)國(guó)諸臣詩(shī)文集正續(xù)篇，舉諸家詩(shī)文，以證明初從龍諸臣，怯于進(jìn)而勇于退，殊未見(jiàn)其揭揚(yáng)夷夏之辨以為民族革命之號(hào)召。作者由文論史，抉隱發(fā)微，道前賢所未嘗道。其他如金元道教考，述當(dāng)時(shí)道教之新趨，以明古今之變。理學(xué)與藝術(shù)一文，則發(fā)明學(xué)術(shù)思想與藝術(shù)之相互關(guān)系，專舉繪畫一事，元代四大家亦在其內(nèi)，故附此書，可為研究我國(guó)藝術(shù)史者啟一新途。

下編第三冊(cè)（總第七冊(cè)）收文17篇，以論明代之理學(xué)思想為主，尤以陽(yáng)明學(xué)為中心。公安三袁學(xué)一篇，從其學(xué)術(shù)思想之基本處發(fā)論，則其文學(xué)上成就之利弊得失、高下深淺，亦可言外得之。編末附朱子學(xué)流衍韓國(guó)考一文，詳論李退溪李栗谷宋尤庵韓南塘四人，見(jiàn)出宋明理學(xué)成就影響遠(yuǎn)及韓國(guó)以至日本之一斑。

下編第四冊(cè)（總第八冊(cè)）所收各篇成稿于《中國(guó)近三百念學(xué)術(shù)史》之后，多偏重思想，為《學(xué)術(shù)史》所未及者。書末取康有為、章太炎材料，涉及民國(guó)時(shí)代，為研究民國(guó)以來(lái)之學(xué)術(shù)思想者所不可忽略。

錢穆先生治學(xué)主通不主專，故能于歷朝歷代諸子百家中，梳理其學(xué)術(shù)流變，闡發(fā)其思想精微。三編一貫而下，中國(guó)歷代學(xué)術(shù)思想之脈絡(luò)自然呈現(xiàn)。