《清明上河圖》是中國十大傳世名畫之一，一級國寶。描繪的是汴京清明時節(jié)的繁榮景象，也是北宋城市經濟情況的寫照。通過這幅畫，可以真切了解北宋的城市面貌和當時各階層人民的生活，可稱得上宋代的百科全書。

圖中涉及的方面很多：車馬、船只、橋梁、飯店、茶館、醫(yī)院、香料、高坐具、書法、占卜、快遞、運鈔車、寺廟、商鋪、服裝、說書場、江湖郎中等。本書通過縱與橫的兩種視角力爭弄明白這些文化元素的歷史定位和國際定位。所謂縱，就是梳理這些元素的前世今生，也就是發(fā)展的歷史；所謂橫，就是把這些元素放到世界文化史上進行考察。繪畫本來是對歷史的綜合性記載，如果僅僅從繪畫藝術單一維度上來研究它，不僅研究不透，而且也不能發(fā)現(xiàn)繪畫價值的多維性。兩個維度的觀察方法力爭還原宋代社會的有趣的市井風貌。通過閱讀，帶領讀者穿越千年到大宋的京城汴梁大街上走一走，見證宋代當年的繁華。