《資本論》是馬克思畢生研究政治經(jīng)濟學的主要成果和主要的著作之一。共三卷，卷于1867年出版，第二、第三卷在馬克思逝世后由恩格斯整理，分別在1885年和1894年出版；卷分析資本的生產(chǎn)過程，第二卷論述資本的流通過程，第三卷闡述資本主義生產(chǎn)的總過程。在這部巨著中，馬克思運用唯物史觀和唯物辯證法論述了資本主義社會經(jīng)濟運動的規(guī)律，揭示了資本主義的內(nèi)在矛盾，論證了資本主義為社會主義、共產(chǎn)主義取代的歷史必然性。

《〈資本論〉早期文獻集成（版本編）》為影印書，底本為德文本《資本論》卷版（1867年出版）、卷第二版（1872年出版）、卷第三版（1883年出版）、卷第四版（1890年出版）和第二卷版（1885年出版）、第三卷版（1894年出版），全套六冊。

各版的獨立價值如下：
卷版（1867年出版）：《資本論》卷首次亮相，完全按照馬克思的論述邏輯布局謀篇。
卷第二版（1872年出版）：修改篇章結(jié)構(gòu)，增加大量注釋和解說，全面修訂表述和修辭。
卷第三版（1883年出版）：馬克思親自校訂部分章節(jié)，馬克思去世后，恩格斯根據(jù)馬克思自用本完成修訂工作。
卷第四版（1890年出版）：恩格斯對照法文本、英文本和馬克思的筆記，重新整理該版，力求將正文和注釋都確定下來，留下權(quán)威的版本。
第二卷版（1885年出版）：馬克思去世后，恩格斯對其大量手稿進行歸類、編號、字跡辨認、謄抄，艱難的編輯程序還包括修改編排、擴展材料、潤色原文、訂正內(nèi)容等，在此意義上，恩格斯不僅解決了辨認筆跡、編排章節(jié)的技術(shù)問題，也是這兩卷思想內(nèi)容和理論體系的闡釋者和建構(gòu)者。
第三卷版（1894年出版）：與第二卷版相同，馬克思的資本理論忠實而準確地呈現(xiàn)在恩格斯編輯的第三卷中。

《資本論》作為一個龐大的手稿群，其深藏的價值有待挖掘。過去的研究大多依據(jù)的是三卷定稿通行本，在新的時代境遇和更權(quán)威而完整的馬克思文獻陸續(xù)刊布的情況下，本書為《資本論》版本學的爬梳、考證和甄別工作提供了可靠的文獻。同時，對歷史原貌的追尋和思想史的考辨將有助于更客觀地把握馬克思復(fù)雜的思想世界及其具體演變，使《資本論》發(fā)表百余年來發(fā)生的眾多問題獲得進一步的廓清，促進馬克思主義哲學、政治經(jīng)濟學的研究及其當代價值的呈現(xiàn)。