英國皇家學(xué)會(huì)科學(xué)圖書獎(jiǎng)獲得者，循《槍炮、 病菌與鋼鐵》和《人類簡史》的路徑，告訴我們?nèi)祟惾绾瓮ㄟ^四個(gè)關(guān)鍵驅(qū)動(dòng)力改變自身物種的命運(yùn)，讓人類這種弱小的物種取得了不可能的成功。

40億年前，生命在地球上誕生，而到20萬年前，人類才開始出現(xiàn)。然而在這短短的時(shí)間里，我們已經(jīng)從一群簡單的覓食者變成了支配地球的力量，能夠同時(shí)制造藝術(shù)品和原子彈。是什么讓人類擺脫了其他物種的命運(yùn)，走上一條新的道路？人類的獨(dú)特之處是什么？這些獨(dú)特之處如何改變了人類自己，又如何改變了人類與環(huán)境之間的關(guān)系？
加亞·文斯給我們的答案是四個(gè)關(guān)鍵驅(qū)動(dòng)力：火、語言、美和時(shí)間。火把我們從能量的禁錮中解放出來，讓我們突破了動(dòng)物的局限。語言讓我們比其他動(dòng)物能傳遞更多、更準(zhǔn)確的信息，實(shí)現(xiàn)人與人之間的溝通，用文字、故事、記憶創(chuàng)造了累積性的文化。70萬年以來，人類一直追求美的感受，通過共同的信仰和身份凝聚在一起。時(shí)間是客觀、永恒的，但我們用自己創(chuàng)造的方式來記錄時(shí)間，使用時(shí)間，獲得理解世界的動(dòng)力，科學(xué)由此產(chǎn)生。
通過考察群體遺傳學(xué)、考古學(xué)、古生物學(xué)、人類學(xué)、心理學(xué)、生態(tài)學(xué)和社會(huì)學(xué)的前沿研究，本書使我們重新想象我們自己。本書挑戰(zhàn)了認(rèn)知革命改變?nèi)祟惖闹髁骼碚摚瑒?chuàng)造性地提出，人類是基因、環(huán)境和文化三者共同進(jìn)化的獨(dú)特產(chǎn)物。使我們不同于其他動(dòng)物的，不是個(gè)人的聰明才智，而是我們的集體智慧。通過四個(gè)關(guān)鍵驅(qū)動(dòng)力和基因、環(huán)境、文化的共同作用，人類進(jìn)化的反饋循環(huán)過程正在將我們轉(zhuǎn)變成一個(gè)超級(jí)有機(jī)體。
人類真正的非凡之處，并非在于我們是擁有強(qiáng)大的工具的聰明的黑猩猩，而在于我們成了所有外在事物的設(shè)計(jì)師，也創(chuàng)造了我們自己。