不同于主要作為新知識、新生活方式集散地的上海、天津、廣州等口岸都市，“晚清北京”的意義更在于新舊共生、士庶交涉、旗漢雜居，傳統(tǒng)政教與近代文明相交融。這一文化空間，既不失其固有的政治資源，更在清末“中西學(xué)戰(zhàn)”、新舊社會沖突、上下關(guān)系變化、中外習(xí)俗更迭等一系列文化轉(zhuǎn)型過程中具有特別的象征意義。
《晚清北京的文化空間》將晚清北京視為一個(gè)“文化空間”，探討其間各個(gè)社群在各種場合運(yùn)用多樣表達(dá)方式的共生關(guān)系，帶著鮮明的問題意識，充分利用報(bào)刊、檔案等原始材料，力圖深入晚清的歷史情境，研究具體的文化人物、事件、機(jī)構(gòu)和相關(guān)的文學(xué)文本，力圖交織呈現(xiàn)晚清北京這一特殊歷史橫斷面的文化生態(tài)和城市性格。