前
言

十九年前，還在北京大學(xué)哲學(xué)系讀書時，我就很喜歡讀《老子》，但讀懂《老子》并不容易。據(jù)說有史以來全世界傳播廣的有兩本書，一本是《圣經(jīng)》，一本就是《老子》�？伞妒ソ�(jīng)》有幾百萬字，而《老子》卻只有五千多字，可見其文字之簡潔深奧。另外，《老子》分為八十一章，章與章之間聯(lián)系并不緊密，每一章似乎都可獨立成篇，這又進一步增加了理解的難度，因此歷代以來對《老子》的注釋也是多的。但這些注本讀起來也有困難。古代的注本言辭古奧，發(fā)揮甚多，增加了文意的復(fù)雜性。當(dāng)代的注本則愛用新出土的簡帛修改通行本，或干脆用自己的理解修改，使《老子》文本一變再變，沒有定論。所以，我想選擇一個歷代通行的、具有文化延續(xù)性與歷史實踐性的版本，然后以盡可能符合經(jīng)文原意為原則，加以細致入微的注釋，以便于現(xiàn)代人理解老子，這就是這個注釋本的由來。

注解《老子》首先是選擇版本的問題，眾所周知，除了歷史上通行的河上公本《老子》與王弼本《老子》，這些年來，先后出土了西漢馬王堆帛書本《老子》和戰(zhàn)國郭店竹簡本《老子》，但基于以下三個原因，我沒有選擇這兩個出土版本。

一是地下隨時可能出土更久遠的版本，如果與帛書本或竹簡本不一致，反而與通行本一致怎么辦？實際上郭店竹簡本的出土已經(jīng)讓帛書本《老子》的很多內(nèi)容又產(chǎn)生了爭議。

二是我們?nèi)绾文軠?zhǔn)確判斷通行本的年代呢？河上公注《老子》晚成書于東漢，王弼注《老子》成書于魏晉，但這并不代表他們所依據(jù)的版本在東漢或魏晉才流行，它完全可能本身就是一個古老的版本，年代可能比郭店竹簡還久遠，只不過是為了避諱皇帝名字或順應(yīng)當(dāng)時的用字習(xí)慣而做了少許更改而已。畢竟無論是東漢還是魏晉，都遠比我們距離《老子》創(chuàng)作流傳的時間近，古人選擇的版本自有其充足的理由。

三是本書對《老子》的思考以及注釋是文化研究而不是文本研究，文化研究不是孤立的，而是有其歷史延續(xù)性的，地下出土的版本雖早，但因為其在歷史上沒有延續(xù)性，所以也不能成為本書的研究對象。

排除新出土的版本，就只剩通行的河上公本與王弼本二選一了。這兩個版本原文內(nèi)容接近，只是注解不同。比較而言，河上公本流傳得更早更廣，影響也更大一些，從皇帝宮廷到學(xué)者書齋，從道教圣典到民間讀本，一直都在使用，在思想、政治、社會乃至個人的修身養(yǎng)性上都得到過普遍實踐，可以說是道家文化的基石。相比王弼本，其歷史延續(xù)性和文化實踐性更佳，所以本書《老子》原文文字采用河上公本。

傳說河上公是戰(zhàn)國時期的大隱士，他的再傳徒弟是西漢初期的宰相曹參，曹參以老子清凈無為的哲學(xué)處理政事，效果顯著，其政策得到了竇太后和漢文帝、漢景帝的采納和延續(xù)，從而形成了漢初著名的文景之治。一直到漢武帝罷黜百家，獨尊儒術(shù)時，老子之學(xué)才從漢朝的政治退出。而河上公所注《老子河上公章句》在東漢就有文獻提到過。后來無論是道教修士、帝王將相，還是郊野賢達，均以此為本，學(xué)習(xí)研究《老子》。到唐初時，老子之學(xué)再興，唐玄宗親自為《老子》做注，采納的就是河上公本《老子》的原文。

河上公本《老子》流傳至今，其版本頗多，本書《老子》經(jīng)文錄自明朝編修的《正統(tǒng)道藏》中的《道德真經(jīng)注·河上公章句》，因為《正統(tǒng)道藏》雖是明朝編修，但其中內(nèi)容大多采用唐宋編修的舊道藏，所以這個版本流傳悠久，價值很高。

版本確定，接下來就是如何盡可能地準(zhǔn)確而又明白地體會《老子》文本的原意。畢竟今天距老子創(chuàng)作《老子》已有2500多年，這樣巨大的時間鴻溝足以使字義發(fā)生徹頭徹尾的變化。對此，我對經(jīng)文字意的分析運用了以下四種方法以保證注釋的準(zhǔn)確性。

首先是從造字的原意來理解字義，參考甲骨文和金文（刻在青銅器上的文字稱為金文）的研究成果和《說文解字》等辭書，分析字的古意。

其次是以相近時代的用法優(yōu)先。漢字字義隨時代而有發(fā)展變化，考其相近時代典籍用法，如《尚書》《詩經(jīng)》等，當(dāng)比個人隨意推斷要強。

再次是用同書的文字互證。同一字句的含義雖可能有多種解釋，但如前后均有，則可共同分析以確定老子用意。

后，也是重要的，是以邏輯的一致性作判斷。經(jīng)過仔細的思考與研究，我發(fā)現(xiàn)《老子》其實是有一個非常完備且邏輯自洽的哲學(xué)體系的，只是由于章節(jié)的編排順序，使它隱而不顯。搞懂了這個體系，很多貌似前后矛盾的經(jīng)文的意義自然也就明白了。所以我在注解前加了老子哲學(xué)概述這一部分，以便于讀者先從宏觀上把握老子的哲學(xué)體系。

另外，為了讓大家能夠簡明直觀地研讀老子，本書還附錄河上公本《老子》原文。這樣，讀者先通過注解對《老子》有所了解后，再閱讀原文，定會妙悟自得。