本書是一部依據(jù)史料文獻(xiàn)，重新審視中國(guó)話劇運(yùn)動(dòng)、尤其是上海海派話劇沿革、變遷和發(fā)展的一部學(xué)術(shù)專著。

中國(guó)話劇運(yùn)動(dòng)的發(fā)展恰與中國(guó)近代史相同步，自產(chǎn)生以來一直處于動(dòng)蕩和戰(zhàn)亂之中，直至1949年新中國(guó)成立。由于歷史的原因，中國(guó)話劇運(yùn)動(dòng)的史料一直未能得到有效的梳理和研究，致使中國(guó)話劇史研究中存在著大量的空窗期，如上海早期的學(xué)生演劇運(yùn)動(dòng)、上海游樂場(chǎng)中的話劇演出、文明戲轉(zhuǎn)變?yōu)橥ㄋ自拕〉臍v史沿革、19451949年間上海的話劇演出和解放初期的話劇等，均是話劇史研究中的薄弱環(huán)節(jié)，有待史料的深入發(fā)掘和進(jìn)一步研究。上海又是中國(guó)話劇運(yùn)動(dòng)的發(fā)祥地，話劇的產(chǎn)生與上海城市的變遷密切相關(guān)，并且深深地打上了上海城市的烙印海派文化的印記；同時(shí)，上海又是中國(guó)近代早開埠的城市，多元的文化和華洋雜處的社會(huì)環(huán)境，為作為舶來品的話劇在中國(guó)的滋生和成長(zhǎng)，提供了得天獨(dú)厚的條件。因此話劇運(yùn)動(dòng)不單純是戲劇運(yùn)動(dòng)，而是與上海城市史、上海社會(huì)史的發(fā)展休戚相關(guān)的。

本書作者通過多年的深入研究，梳理出大量的手珍貴文獻(xiàn)史料，翔實(shí)地考證了中國(guó)早期話劇運(yùn)動(dòng)發(fā)展變化的軌跡，并在此基礎(chǔ)上闡明了中國(guó)話劇本土化運(yùn)動(dòng)的重大學(xué)術(shù)意義，糾正了以往話劇史研究中的誤區(qū)；同時(shí)，作者把中國(guó)話劇運(yùn)動(dòng)的發(fā)展與上海市民社會(huì)緊密關(guān)聯(lián)，進(jìn)行綜合考察，清晰地闡述了極具海派文化特質(zhì)的文明戲發(fā)展變遷的歷史軌跡：由文明戲經(jīng)通俗話劇（高尚話�。�，直至上世紀(jì)60年代初的方言話劇，這對(duì)于重新認(rèn)知本土化的話劇與海派文化和市民社會(huì)均有意義。

本書歷經(jīng)作者十年撰稿和反復(fù)修改，再經(jīng)過文匯出版社一年多的編輯、排版和校對(duì)，才得以成就一部高品質(zhì)、填補(bǔ)學(xué)術(shù)研究空白的戲劇文獻(xiàn)專著，也必將產(chǎn)生應(yīng)有的社會(huì)和經(jīng)濟(jì)效益。