海洋里出現(xiàn)了一只被斷定為獨角鯨的“大怪物”，阿龍納斯教授接受邀請，參加追捕，在追捕過程中不幸落水而泅到了“怪物”的脊背上。其實這“怪物”不是什么獨角鯨，而是一艘構(gòu)造奇妙的潛水船。潛水船船長尼摩邀請他海底旅行，他們從太平洋出發(fā)，經(jīng)過珊瑚島、印度洋、紅海、地中海，進(jìn)入大西洋，看到許多罕見的海生動植物和水中的奇異景象，又經(jīng)歷了許多危險。最后，當(dāng)潛水船到達(dá)挪威海岸時，阿龍納斯不辭而別，把他所知道的海底秘密公諸于世。