學(xué)習(xí)指導(dǎo)
　　1.掌握何為老年期，平均壽命與壽限存在差距的原因。
　　2.熟悉誘發(fā)提前衰老的因素。
　　3.了解關(guān)于衰老成因的機(jī)理學(xué)說(shuō)，以及與老年人飲食營(yíng)養(yǎng)相關(guān)的疾病。
　　生老病死是人類生命的基本特征，同樣也是自然界中天經(jīng)地義的基本規(guī)律和必然過(guò)程，人類從出生開(kāi)始，即注定了死亡的宿命。
　　當(dāng)人類生長(zhǎng)到一定階段的時(shí)候，開(kāi)始出現(xiàn)衰老的表現(xiàn)，隨之逐漸步入老年期。世界衛(wèi)生組織（WHO）規(guī)定，60歲及以上為老年期。根據(jù)這個(gè)規(guī)定，2000年全世界范圍內(nèi)的老年人口數(shù)為6.05億，預(yù)計(jì)到2025年將達(dá)到12億，而到2050年將增至20億，這也就意味著到2050年，全世界的老年人口數(shù)量占比將由2000年的11%翻倍至22%。面對(duì)增速如此迅猛、占比如此龐大的老年人口，社會(huì)各界對(duì)于衰老和長(zhǎng)壽問(wèn)題的關(guān)注度也越來(lái)越高。
　　從本質(zhì)上來(lái)講，衰老和長(zhǎng)壽涉及兩個(gè)概念，即平均壽命和壽限。
　　平均壽命是指在特定的社會(huì)、經(jīng)濟(jì)、生活條件下，人類所享有壽命的平均值。中華人民共和國(guó)成立以前，我國(guó)人民的平均壽命僅為35歲；中華人民共和國(guó)成立之后，隨著生活水平的提高，物質(zhì)供應(yīng)的充足，這個(gè)數(shù)值有了持續(xù)而顯著的提高。第六次人口普查（2010年）結(jié)果表明，我國(guó)居民的平均壽命已達(dá)到74.83歲，與十年前第五次人口普查的結(jié)果（71.2歲）相比較，平均壽命有了明顯的增加。
　　平均壽命延長(zhǎng)是人類追求健康長(zhǎng)壽的結(jié)果，但是人類的壽命并非是無(wú)限的，而這壽命的極限值即稱為壽限�？茖W(xué)家們通過(guò)一系列觀察研究和理論推算得出結(jié)論，人類的壽限應(yīng)當(dāng)在100-140歲。
　　然而迄今為止，世界上壽命過(guò)百的老人仍然僅是少數(shù)，那為什么人類的平均壽命和壽限之間存在著如此之大的差距呢？
　　答案就是衰老。衰老可以導(dǎo)致機(jī)體內(nèi)各種細(xì)胞、組織和器官形態(tài)結(jié)構(gòu)的退化以及生理功能的改變，從而拉開(kāi)了平均壽命與壽限之間的差距。