本書薈萃了西方著名漢學(xué)家杜希德、姜士彬、伊沛霞、葛滌風(fēng)、陳美麗、霍姆格倫等先生研究中國(guó)中古時(shí)期高門大族和統(tǒng)治精英重要的研究成果。門閥士族作為中古時(shí)期客觀存在的歷史現(xiàn)象，對(duì)其本質(zhì)究竟如何認(rèn)識(shí)？是貴族政治，皇權(quán)政治，抑或官僚政治的變態(tài)？西方學(xué)者綜合利用傳統(tǒng)文獻(xiàn)和新出資料，結(jié)合人類學(xué)、社會(huì)學(xué)和歷史學(xué)研究方法，從社會(huì)流動(dòng)、大族人名、地方基礎(chǔ)、政治權(quán)力、姻親關(guān)系、身份認(rèn)同等方面進(jìn)行綜合考察，尤其對(duì)于門閥士族的延續(xù)性、穩(wěn)定性和權(quán)力構(gòu)成進(jìn)行討論，各申己說，交互辯難，展開極為有益的探索和爭(zhēng)論，構(gòu)成中古士族研究百年學(xué)術(shù)史中極為重要的一環(huán)。本書既是對(duì)西方學(xué)者研究中古士族問題的總結(jié)和反思，也期望借此推動(dòng)中古士族社會(huì)和中古史研究的深入開展。