廣義上來講，從人類使用文字、圖形來記錄和傳播信息的那一刻起，平面設(shè)計就誕生了。平面設(shè)計的核心要素、組織原則和組織方式，早在文明伊始就已經(jīng)確立了，所以本書關(guān)于平面設(shè)計史的敘述是從古代人類開始記錄自己的思想講起，而不僅僅局限于現(xiàn)代部分。 關(guān)于西方平面設(shè)計史的敘述，本書按照技術(shù)的變革主要分為五個階段：階段是印刷前時代，是史前到中世紀(jì)時期，主要是追溯圖形和文字的起源和早期書籍的成就；第二階段是印刷術(shù)出現(xiàn)后的400年，具體指從西方的文藝復(fù)興至18世紀(jì)的一段時間，主要圍繞印刷術(shù)的出現(xiàn)介紹現(xiàn)代平面設(shè)計各個類別的早期面貌；第三階段是工業(yè)革命爆發(fā)后的100多年時間，重點闡述工業(yè)革命對平面設(shè)計的影響深遠；第四階段是20世紀(jì)前半個世紀(jì)的平面設(shè)計，這個時期主要敘述新技術(shù)推動下的平面設(shè)計新貌及現(xiàn)代藝術(shù)對平面設(shè)計的滲透和影響；第五個時期是20世紀(jì)50年代至今，這個時期人類開始進入信息時代，平面設(shè)計的范疇逐漸擴大，本書圍繞新的平面形式和風(fēng)格闡述平面設(shè)計多樣化和信息化的發(fā)展趨勢。