本書原名《南亭筆記》，為晚清著名小說(shuō)家和報(bào)人李伯元的清史筆記小說(shuō)，全書共十六卷，六百九十一則，記敘了清朝皇帝、親王、重臣、畫家、文學(xué)家、書法家諸多名人的趣聞?shì)W事，以筆記體小說(shuō)的形式呈現(xiàn)，書中對(duì)清代官場(chǎng)的黑暗腐敗和一些官僚的昏庸無(wú)能、貪鄙腐敗，頗多揭露，也對(duì)當(dāng)時(shí)的社會(huì)風(fēng)貌、名人風(fēng)骨，有很多細(xì)致入微的描寫，可以說(shuō)是清朝社會(huì)的百花筒。

書中涉及從康熙、乾隆到和珅、曾國(guó)藩、張之洞、李鴻章等諸多政治名人，也涉及何紹基、任伯年、納蘭性德等清代文學(xué)家、藝術(shù)家。

李伯元是晚清受維新思想影響較重的小說(shuō)家，對(duì)清廷政治和時(shí)局的立論相對(duì)中平，臧否人物，亦無(wú)特別戾氣，本書雖非正史，但可補(bǔ)史乘之闕。