書中評論的寫作年代跨越了18年之久（1962～1979年），其中大部分是在一些特殊場合的觸動下完成的，因而它們反映了一些特定時期大家感興趣的課題，可以被當(dāng)作一個特別時期的晴雨表，在這一時期，主導(dǎo)建筑的理念飛速地變化著。盡管如此，不同文章中所表現(xiàn)出來的一些共同的主題，賦予了這一文集以思想上的統(tǒng)一。
我決定按照題目而非年表來安排這些隨筆。這不可避免地會使觀念的變化和思想的發(fā)展看上去模糊不清，但它也有實際的好處，即它能使讀者按照一種概念分類來進行選擇，盡管這種分類缺少堅實的方法論基礎(chǔ)。
書中提出的一些思想并非歸個人所有，而我對許多人的感激是難以列舉的，這將在文章中明顯地表現(xiàn)出來。然而，我還是要對一些建筑師和思想家進行特別的感謝。首先我要感謝約翰·米勒（John Miller），正是通過與他一起就作品方案的來龍去脈進行討論，許多在我的隨筆中涉及的問題開始變得清晰起來；接下來我要感謝羅伯特·馬克斯韋爾（Robert Maxwell）、科林·羅（Colin Rowe）和托馬斯·史蒂文斯（Thomas Stevens），與他們的友誼和交流多年來為我們提供了一種不間斷的鼓舞和榜樣作用，盡管我的觀點與他們并非總是一致。此外，還要感謝托馬·洛朗（Tomas Llorens），他對我近期的幾篇評論所作的原文校勘作出了重要貢獻。