本書由位于河北平山縣的戰(zhàn)國中山國王陵入手，主要從藝術(shù)史的角度探討其規(guī)劃營建過程中的諸問題，并試圖藉此考察中山國文化身份轉(zhuǎn)換的軌跡。以往的研究中，無論是考古學(xué)還是藝術(shù)史，在觀察墓葬材料時，都傾向抽取單個器物或門類進行討論。本書力圖避免將都城遺址、墓葬和器物三者割裂來看，而試圖由作品生成的角度，將它們置于共同的背景下觀察。本書認為，不僅王陵內(nèi)的器物可被視為作品進行解讀，王陵本身從規(guī)劃到完成的過程，亦可被視為人力創(chuàng)造的作品。甚至王陵存在的城市及空間，都是預(yù)先進行過規(guī)劃和設(shè)計的，而不是隨心的產(chǎn)物。正因如此，我們可以將整個墓葬視為作品，討論其生成的過程，以及它與參與構(gòu)筑墓葬者之間的關(guān)系。 本書認為，中山王墓提供了觀察墓葬從規(guī)劃到營建過程的絕佳范例。通過對這一墓葬的觀察，可以看到 墓作為作品，其生成過程包含了多個作者群體的參與。從王陵自身來看，它的營建是一個相對漫長的歷程，不同作者角色理念的博弈決定了作品的呈現(xiàn)；而從王陵與外部世界的關(guān)系來看，歷史、社會的種種因素也影響和制約作者群體的創(chuàng)作。對作品本體及其所處時空進行觀察，恰恰為我們理解設(shè)計者和制作者如何從各自角度認識和塑造墓葬這一巨大作品，提供了一種全新視角。