盛大的十字軍東征漸漸衰微之時，在偏遠(yuǎn)的波羅的海地區(qū)，另一場更加深遠(yuǎn)的開拓運動逐步展開。埃里克·克里斯琴森專注研究中世紀(jì)波羅的海沿岸的十字軍運動與不同政權(quán)和民族的互動，展現(xiàn)了條頓騎士團(tuán)在東北歐的興衰史。他從波羅的海周邊的地理環(huán)境著手，呈現(xiàn)瑞典人、芬蘭人、普魯士人、立陶宛人、文德人等民族的社會狀況；再講述條頓騎士團(tuán)（和寶劍騎士團(tuán)）對普魯士和利沃尼亞的開拓，瑞典、丹麥、德意志等國的殖民與十字軍戰(zhàn)爭，分析他們與波蘭、立陶宛、羅斯的復(fù)雜關(guān)系。

這場運動交織著物質(zhì)利益和宗教號召，交織著征服和苦難。終，西歐天主教文明帶來的教堂、莊園、城堡、自治市鎮(zhèn)、法庭、行會和議會，在波羅的海地區(qū)開花結(jié)果。