琴在孔子時(shí)代就已經(jīng)成為廣泛應(yīng)用的樂器了，如在孔子整理過的、我國古的民歌集《詩經(jīng)》里，就有許多詩篇把琴和其他樂器并提，如：“窈窕淑女，琴瑟友之”、“我有嘉賓，鼓瑟鼓琴”、……等等。而且從那時(shí)起，就出現(xiàn)了許多優(yōu)美動(dòng)人的、關(guān)于琴的故事，有些至今還在民間流傳著。這些事實(shí)說明了在很早很早以前，琴就已經(jīng)在古代人民音樂生活中占有了重要的地位。
到了唐代，就開始把記載指法的文字譜簡化為今天通行的“減字譜”。明、清兩代，刊印了大量琴譜，使許多古代琴曲得到完善的保存和流傳。目前我們不但擁有成千的古琴曲譜，而且有些琴曲還一直活在今天古琴家的手中，使我們有可能通過古琴的演奏來欣賞古代音樂的成就。
由于古琴音樂傳統(tǒng)是如此的源遠(yuǎn)流長，因此它不只在琴曲數(shù)量上有著大量的積累，而且在創(chuàng)作上也為我們積累了豐富的經(jīng)驗(yàn)，值得我們重視。