我們生活在一個跨國主義時代。雖然一直如此，但跨國主義的程度卻在加深。舉例來說，美國的法律主要來自帝國，從遠的來說，它們源自羅馬帝國，就近的來講，它們源自英國以及英美法系的傳承。到了現(xiàn)在，它們則反映出跨國經(jīng)濟和文化互動的增強，這也引發(fā)了國際性、地區(qū)性及雙邊協(xié)議的增長，監(jiān)管網(wǎng)絡(luò)與機構(gòu)的激增，推動和促進了法律和制度的改革。在我們不經(jīng)意的時候，就從日常生活中體驗到了這種跨國主義，雖然有時我們會欣然接受，但是有時我們也會因為跨國主義改變了我們的社會秩序和身份而憂心忡忡。我們的法律和司法體系反映出我們對自身和所處群體的看法。隨著各國間法律遷移的加強，我們可能會對此產(chǎn)生焦慮情緒。例如，在聯(lián)邦法庭上援引其他國家或者國際性法律條例和司法判例，會引發(fā)美國人的不滿，就很清楚地說明了這一點。
所有領(lǐng)域的法律規(guī)范都在全球范圍內(nèi)傳播。傳播這些規(guī)范的不是規(guī)范本身，而是行為人有意或無意的行為。無論是否具有約束性，規(guī)范有時會被收入國際條約。有時還會通過非正式渠道傳開，如：政府官員的官僚系統(tǒng)；個體行為人（商業(yè)代表、非政府背景的活動家或?qū)�業(yè)人士）的跨國網(wǎng)絡(luò)；以及二者的綜合。
隨著時間的推移，將會出現(xiàn)影響或控制特定領(lǐng)域的跨國法規(guī)規(guī)范。如果跨國法規(guī)相對清晰、連貫，且能被接受，那么跨國法律秩序就可以被看作是一個系統(tǒng)。而當(dāng)法規(guī)不夠清晰連貫時，跨國法律秩序就會具有太多偶然性，且更加脆弱。然而，受到很多不確定因素的影響，跨國法律規(guī)范在各國間的傳播情況不盡相同。它們是在跨國法律程序中得以建立、實施和傳播的。這種跨國法律程序往往會與本國和當(dāng)?shù)氐姆�律程序產(chǎn)生對抗，并很可能會限制、改變、解釋或適應(yīng)某條跨國法律規(guī)范，從而促進對該規(guī)范的重新評估。換句話說，就是對跨國法律規(guī)范的修改進行反饋。
本書認為，在如今龐大的法律領(lǐng)域內(nèi)，如果不了解跨國法律制度體系，任何人都無法理解國內(nèi)法律變化與法律實踐。如果將跨國問題拋開不談，你能發(fā)現(xiàn)截然不同的司法情況。理解跨國法律程序集中性的方式，就是通過涵蓋相互獨立的法律領(lǐng)域的實證研究，來解決跨國立法及國家司法實踐的問題，并讓它們彼此之間保持緊密聯(lián)系。為了理解跨國法律制度體系，不僅需要評估國際和跨國法律規(guī)范的發(fā)展（這也是大多數(shù)國際法律專家學(xué)術(shù)研究的重點），而且還需要關(guān)注它對國家法律體系的影響。這些研究可以看作是在單一的社會法律框架內(nèi)，融合了國際分析和法律比較分析的研究，也可看作是綜合國際政治經(jīng)濟學(xué)與比較政治經(jīng)濟學(xué)的研究。有兩本重要的社會法律研究書籍與此話題相關(guān)，可參看Halliday Carruthers(2009）(本書主題為破產(chǎn)法的全球化及其在中國、韓國和印度尼西亞的接受程度）；Merry（2006a：29）（我所采用的方法是將研究重點放在一個問題上，如亞太范圍的五個地區(qū)和聯(lián)合國大會的性別暴力抵抗運動、跨國非政府組織的激進主義，以及學(xué)術(shù)、法律和社會服務(wù)領(lǐng)域的觀念和實踐交換）。
雖然跨國法規(guī)、跨國法律程序和國家變革這些術(shù)語用得越來越多，但當(dāng)務(wù)之急仍應(yīng)是清晰區(qū)分其概念，并進行詳細的案例分析。關(guān)于法律移植(legal transplants)的概念和操作，在比較法學(xué)者與社會法學(xué)者中間一直存在激烈的論戰(zhàn)（Nelken Feest，2001）。然而，威廉·特文寧（William Twining，2005:237)曾在文中指出，也許文獻中引人注目的方面就是它很少提到實際影響的具體情況。而本書旨在闡明概念研究，并給出實踐依據(jù)。本書開篇就提供了一個社會法律分析框架，對跨國法律程序及其深層含義，以及它對國內(nèi)的各種影響進行實證評估。接著，作者介紹了五個研究案例，分析跨國法律程序在六個監(jiān)管領(lǐng)域產(chǎn)生的不同影響。本章為介紹性章節(jié)，闡明了跨國法規(guī)、法律程序和法律秩序等概念，同時介紹了一些研究跨國法規(guī)時曾使用過的其他研究方法。案例研究用到了這一具體的研究框架，同時，研究框架也是為案例研究服務(wù)的。這樣，本書給出了一個例子，我曾在其他地方稱之為特情分析，這種分析涉及實證研究、抽象理論研究和現(xiàn)實世界評估（Nourse Shaffer,2009;Shaffer Ginsburg,2012）。