《互動(dòng)儀式鏈》是當(dāng)代美國(guó)著名社會(huì)學(xué)家蘭德?tīng)柨铝炙梗≧andall Collins，1941-）積多年研究新推出的一部社會(huì)學(xué)理論力作。在此書(shū)中，他結(jié)合相關(guān)的社會(huì)學(xué)理論傳統(tǒng)，系統(tǒng)闡述了互動(dòng)儀式鏈理論的淵源、構(gòu)成要素、運(yùn)轉(zhuǎn)機(jī)制及其應(yīng)用。
　　柯林斯通過(guò)提出所謂的互動(dòng)儀式鏈（interaction ritual chains）理論，試圖把微觀社會(huì)學(xué)和宏觀社會(huì)學(xué)統(tǒng)一起來(lái)。他認(rèn)為，社會(huì)學(xué)應(yīng)研究從微觀到宏觀的一切社會(huì)現(xiàn)象，但微觀現(xiàn)象是基礎(chǔ)，宏觀過(guò)程是由微觀過(guò)程構(gòu)成的。而在微觀過(guò)程中，互動(dòng)儀式（IR）是人們基本的活動(dòng)，是一切社會(huì)學(xué)研究的基點(diǎn)。他指出，小范圍的、即時(shí)即地發(fā)生的面對(duì)面互動(dòng)，是行動(dòng)的場(chǎng)景和社會(huì)行動(dòng)者的基點(diǎn)。它也將揭開(kāi)大規(guī)模宏觀社會(huì)變遷的一些秘密。故認(rèn)為微觀社會(huì)學(xué)旨在分析微觀情境的結(jié)構(gòu)及其向宏觀結(jié)構(gòu)的轉(zhuǎn)變。
　　因此，柯林斯提出，微觀社會(huì)學(xué)的研究對(duì)象是情境結(jié)構(gòu)及其動(dòng)力學(xué)。人們的一切互動(dòng)都發(fā)生在一定的情境之中，其中至少包括由兩個(gè)人組成的際遇（encounter）。故局部情境是社會(huì)學(xué)分析的起點(diǎn)，而不是終點(diǎn)。但柯林斯指出，微觀情境不是指單個(gè)的人，而是經(jīng)由個(gè)人所形成的社會(huì)關(guān)聯(lián)或網(wǎng)絡(luò)。因此，其理論的出發(fā)點(diǎn)之一是研究情境而不是個(gè)體，認(rèn)為人類(lèi)社會(huì)的全部歷史都是由情境所構(gòu)成的。而且，每一個(gè)人都生活于局部環(huán)境中；我們關(guān)于世界的一切看法，我們所積累的一切素材也都來(lái)自于這種情境。故柯林斯強(qiáng)調(diào)，微觀社會(huì)學(xué)解釋的核心不是個(gè)體而是情境，互動(dòng)儀式和互動(dòng)儀式鏈理論首先是關(guān)于情境的理論。
　　柯林斯還提出，宏觀社會(huì)現(xiàn)象可以看做是由一層層微觀情境構(gòu)成的；微觀情境的相互關(guān)聯(lián)形成了宏觀模式。即宏觀過(guò)程來(lái)自于互動(dòng)網(wǎng)絡(luò)關(guān)系的發(fā)展，來(lái)自于局部際遇所形成的鏈條關(guān)系互動(dòng)儀式鏈。
　　具體來(lái)說(shuō)，柯林斯認(rèn)為社會(huì)結(jié)構(gòu)的基礎(chǔ)是互動(dòng)儀式鏈。他提出，這一互動(dòng)鏈在時(shí)間上經(jīng)由具體情境中的個(gè)人之間的不斷接觸而延伸，從而形成了互動(dòng)的結(jié)構(gòu)；當(dāng)人們?cè)絹?lái)越多地參與社會(huì)際遇過(guò)程，并使這些際遇發(fā)生的自然空間擴(kuò)展之后，社會(huì)結(jié)構(gòu)就變得更為宏觀了。
　　柯林斯指出：整個(gè)社會(huì)都可以被看做是一個(gè)長(zhǎng)的互動(dòng)儀式鏈，由此人們從一種際遇流動(dòng)到另一種際遇�；蛘哒f(shuō)，一切社會(huì)生活都是由人們所構(gòu)成的生態(tài)學(xué)，人們不斷組合與改變著景觀。人們不同水平的際遇形成了不同的互動(dòng)儀式。由此我們可以預(yù)測(cè)將會(huì)發(fā)生的事情：在不同情境下所形成的團(tuán)結(jié)性有多大；將會(huì)建立起什么類(lèi)型的象征符號(hào)以及它們?nèi)绾胃�特定的人群相關(guān)聯(lián)。當(dāng)具有一定符號(hào)資本和情感能量的互動(dòng)者離開(kāi)一種際遇后，將會(huì)產(chǎn)生出進(jìn)一步互動(dòng)的社會(huì)動(dòng)機(jī)流。
　　從古典社會(huì)學(xué)家涂爾干開(kāi)始，社會(huì)學(xué)就非常重視對(duì)儀式的研究。特別是歐文戈夫曼，他具體從微觀互動(dòng)的角度研究了大量日常生活中的儀式問(wèn)題。互動(dòng)儀式一詞就主要來(lái)自戈夫曼，是指一種表達(dá)意義性的程序化活動(dòng)。這類(lèi)活動(dòng)對(duì)群體生活或團(tuán)結(jié)性來(lái)說(shuō)具有重要意義。如涂爾干早就提出，宗教儀式具有整合作用。在人類(lèi)社會(huì)中存在著各種各樣的儀式，儀式的類(lèi)型反映了社會(huì)關(guān)系的類(lèi)型。例如在傳統(tǒng)社會(huì)，人們的活動(dòng)是高度儀式性的，但在現(xiàn)代社會(huì)，則是低度儀式性的。儀式類(lèi)型的不同，所反映出的群體成員類(lèi)型和群體意識(shí)也不同。
　　但無(wú)論是涂爾干還是戈夫曼，他們只是強(qiáng)調(diào)了儀式的概念及其社會(huì)功能，并沒(méi)有系統(tǒng)闡述儀式作用的機(jī)制。所以，系統(tǒng)探討互動(dòng)儀式的作用機(jī)制，是柯林斯在本書(shū)中所要解決的核心問(wèn)題，也是其主要的成果。他提出，互動(dòng)儀式的核心機(jī)制是相互關(guān)注和情感連帶。認(rèn)為儀式是一種相互專(zhuān)注的情感和關(guān)注機(jī)制，它形成了一種瞬間共有的實(shí)在，因而會(huì)形成群體團(tuán)結(jié)和群體成員身份的符號(hào)。他說(shuō)：互動(dòng)儀式理論的核心機(jī)制是，高度的相互關(guān)注，即高度的互為主體性，跟高度的情感連帶通過(guò)身體的協(xié)調(diào)一致、相互激起／喚起參加者的神經(jīng)系統(tǒng)結(jié)合在一起，從而導(dǎo)致形成了與認(rèn)知符號(hào)相關(guān)聯(lián)的成員身份感；同時(shí)也為每個(gè)參加者帶來(lái)了情感能量，使他們感到有信心、熱情和愿望去做出他們認(rèn)為道德上容許的事情。
　　儀式是人們的各種行為姿勢(shì)相對(duì)定型化的結(jié)果。人們做出這些姿勢(shì)，以形成和維持某種特定的社會(huì)關(guān)系。故柯林斯認(rèn)為社會(huì)中的大部分現(xiàn)象，都是由人們的相互交流，通過(guò)各種互動(dòng)儀式形成和維持的。例如，會(huì)話(huà)是一種儀式。因?yàn)闀?huì)話(huà)跟人們?cè)谝黄鸪�歌一樣，有共同關(guān)注的話(huà)題，并共同創(chuàng)造了一種會(huì)話(huà)的實(shí)在，具有共同的情感。對(duì)會(huì)話(huà)者來(lái)說(shuō)，討論的問(wèn)題是否是真實(shí)的并不重要，重要的是他們之間有共同關(guān)心的問(wèn)題，而且任何一方都不能打破他們共同建立的會(huì)話(huà)現(xiàn)實(shí)。否則，會(huì)話(huà)將難以持續(xù)下去。