儀式音樂表演民族志，是近年來在國際國內民族音樂學界日益受到關注的一個人文社會科學及藝術文化研究領域。在這個研究領域里，學者們以蘊含在人類信仰活動、人生禮儀活動中的儀式化音樂表演活動為對象和路徑，意在觀察和揭示人們在音樂表演活動中如何經由和利用儀式表演行為，將觀念性音樂文化模式轉化為音聲表象的過程和結局，在此基礎上展開必要的描述性、闡釋性分析和文化反思，以服務于各種當代社會、經濟、文化變革和社會文化生活。
　　20世紀80年代，中國的儀式音樂研究最先在香港、臺灣等地展開，隨著改革開放的深入，北京、上海、武漢等地的多所音樂院校和研究機構的同類研究也陸續(xù)發(fā)展起來。從研究方向看，當時上述幾個地區(qū)涉及宗教儀式音樂研究的相關課題主要集中并體現(xiàn)為兩種傾向：一是港臺學者的研究課題多以儀式音樂研究為學術主旨和課題名稱，研究對象以宗教儀式音樂研究為主，世俗民間儀式音樂為輔，較多采用民族音樂學／音樂人類學學科的研究觀念和方法；二是以宗教音樂研究為學術主旨、研究對象和課題名稱，以大陸學者的研究課題為主，較多采用傳統(tǒng)音樂研究學科的研究觀念和方法。近二十年來，兩種研究傾向及其研究隊伍有了較多的交流與融合，其中的一個突出現(xiàn)象是大陸中青年學者中，有許多人認同、接受了儀式音樂研究的觀念，并且采用儀式音樂民族志的方法開展研究。同時在研究方法論上，這一學術群體在完成和出版了一批具有一定學術質量和社會影響的學術論著①的基礎上，實現(xiàn)了不同代際學者之間的學術傳承。筆者作為該學術群體的一員，多年來一直參與其中的理論建設及田野考察和寫作實踐工作，較深地體會到儀式音樂研究一直作為本學術研究方向的正式名稱，起到了凝聚和發(fā)展學術隊伍，建構和完善學科理論以及拓展課題范圍和學科邊界的旗幟作用。但同時也感覺到民族志作為一種重要的人類學方法論和研究文本表述方式，一直在其學科理論中未能占有重要的一席之地，并因此影響了同音樂民族志有關的一系列相關研究方法手段的應用和實施。如今面對儀式音樂生態(tài)環(huán)境產生重大變遷后形成的一種較新的學術發(fā)展格局，本書意欲在儀式音樂表演民族志（更確切一點，或可稱為儀式化音樂表演民族志）的論題下，提出如下一些涉及學科理論和研究實踐的懸而未決的問題，并對其今后的發(fā)展前景予以測度和討論。