“華夏竹文化，上下五千年，衣食住行用，處處竹相隨。”伴隨著人類的發(fā)展，民間竹器已經(jīng)延續(xù)了幾千年的發(fā)展歷程，其存在有著深厚的歷史、文化根源，竹在人們的生活中擁有重要的地位。本書站在中國本土化設(shè)計的基礎(chǔ)上，重點(diǎn)研究湖南民間竹器的設(shè)計特征與設(shè)計規(guī)律，并結(jié)合地域特征、民俗文化、農(nóng)耕文明等文化要素，對民間竹器進(jìn)行系統(tǒng)的、整合的思考，不僅是思考民間竹器設(shè)計的出路，更重要的是要為中國現(xiàn)代設(shè)計提出可供參考的依據(jù)。
　　英國著名科學(xué)家李約瑟在《中國科學(xué)技術(shù)史》中指出：中國古代文明是“竹子文明”。在中華民族五千年歷史長河中，竹子與人民的生活息息相關(guān)，據(jù)考古資料證明，人類開始定居生活后，便從事簡單的農(nóng)業(yè)和畜牧業(yè)生產(chǎn)，所獲的米粟和獵取的食物稍有剩余，也為了不時之需，就把食物及飲水存放起來。這時候便就地取材，使用各種石斧、石刀等工具砍來植物的枝條編成籃、筐等器皿。在實(shí)踐中，發(fā)現(xiàn)竹子干脆利落，開裂性強(qiáng)，富有彈性和韌性，而且能編易織，堅固耐用。于是，竹子便成了當(dāng)時器皿編制的主要材料。
　　竹器是我國歷史上使用最為悠久的器皿之一，可以追溯到新石器時代的初期，這一點(diǎn)能從以下兩方面得到佐證。一是漢字中與器皿有關(guān)的字體結(jié)構(gòu)，大多是用竹字做部首，如籃、簍、筐、籠、箕等。二是根據(jù)考古資料證明，竹器的起源早于陶器。我國陶器的起源大約在新石器時代，它的成型與竹編關(guān)系密切。先民們最初制作陶器，是以竹器為原型的，他們以竹編的籃筐作為模型，再在籃筐的內(nèi)外里面涂上陶泥，制成竹編胎的陶坯，然后在火上烘燒，制得最初的陶器。這種器皿不易漏水，可以盛放液體。后來，人們直接利用黏土制成各種造型的陶瓷胎坯，不再使用竹制內(nèi)胎，但對簡潔質(zhì)樸的竹編幾何形狀非常喜歡，他們便在陶坯處于半干燥狀態(tài)時，在其表面依次印上模仿籃、筐、席等編織物的編織紋樣作為裝飾，所謂“籃紋”“席紋…‘繩紋”的模制陶器就是這樣發(fā)展起來的。
　　不經(jīng)過特殊處理的竹制品，表面粗糙而缺乏精細(xì)的質(zhì)感，因此，在中國的歷史上，竹編工藝一直被士大夫階層所排斥，登不上大雅之堂，歷史記載極少。再加上竹制品易蛀易霉，能夠保存下來的實(shí)物極其罕見，因此，要探尋竹制品的歷史足跡十分困難，只能從考古和少數(shù)文獻(xiàn)中搜尋竹器的發(fā)展過程。
　　自古以來，湖南就是竹資源主產(chǎn)區(qū)，竹資源豐富，竹制器具產(chǎn)生的歷史也相當(dāng)悠久。湖南的兩湖地區(qū)是楚文化的主要發(fā)祥地，戰(zhàn)國時期的楚國，地域廣闊，經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)，以浪漫主義為特色的楚文化造就了楚國織造業(yè)的發(fā)展。從戰(zhàn)國時期出土的錦、卷、羅、紗等織物來看，經(jīng)緯編織規(guī)整，幾何圖紋精美，這些瑰麗的藝術(shù)特色也孕育了楚國的竹編工藝。近年來，從在湖北荊州，湖南長沙、湘鄉(xiāng)、常德出土的大量竹編用具，可以看出，戰(zhàn)國時期楚國的竹編工藝已經(jīng)達(dá)到相當(dāng)高的水平。