隨著全球化、信息化與城市化的高速推進，城市集聚成群已成為全球競爭與國際分工的重要空間形態(tài)，城市群體的空間組織形式也已從規(guī)劃有序安排的規(guī)模等級結構轉向自組織的多中心、嵌套式結構，城市間具有方向和強度的實質要素流成為影響城市間關系的重要依據(jù)。國內外學者從不同視角圍繞城市群體結構進行了大量的研究，但現(xiàn)有研究對城市群體空間的動態(tài)研究及演進理論提煉不足，相關研究多從宏觀層面結構著手，對于城市內各個維度和各個層面要素形成的復雜集群結構及結構間的耦合機理缺乏系統(tǒng)性的整合框架。如何運用復雜網(wǎng)絡分析方法，將全球化和信息化背景下城市間多元結構和動態(tài)演進結合起來，挖掘城市群落內部結構的動態(tài)多樣性和結構成因多源性，成為本書的重要出發(fā)點。
　　長江三角洲（簡稱長三角）地區(qū)的發(fā)展面臨眾多方面的挑戰(zhàn)。相比美國等國家發(fā)育成熟的城市群，長三角地區(qū)內部相互聯(lián)系不夠緊密，城市之間的競合關系層次較低。對于處在發(fā)展和整合關鍵時期的長三角地區(qū)的空間結構，探索現(xiàn)階段其內部城市空間的復雜網(wǎng)絡特征和演變趨勢，是制定正確的空間發(fā)展策略，有效推進要素良性運作、結構優(yōu)化和功能提升，促進結構效益提升和區(qū)域可持續(xù)發(fā)展的必然之舉。
　　本書運用城市經(jīng)濟基礎理論和“城市流”的思路，以城市對外服務流來表征城市群落結構中關鍵性相互作用和聯(lián)系。在測度可達性大小、城市對外服務價值的大小和組合特征的基礎上，通過相互作用模型構建城市間相互關聯(lián)，結合復雜網(wǎng)絡分析方法對三類（生產(chǎn)性、生活性、公共性）對外服務作用下的群落結構體系進行量化分析，識別不同時期城市群落的空間結構模式，并剖析其演化的驅動因素和機制，以期為城市發(fā)展格局優(yōu)化、城市群落整體功能提升提供理論支撐，進而提出促進城市群落一體化格局發(fā)展與完善的相應對策。