干什么事情總要找到規(guī)律和方法，這樣事情才好辦些。學(xué)英語更是如此，如果只是被紛繁復(fù)雜的語言現(xiàn)象所迷惑，而不去尋找隱含在語言表象下面的那些規(guī)律性的東西，那么英語學(xué)習(xí)將會很艱難。因而語法學(xué)習(xí)是英語學(xué)習(xí)成功的捷徑，尤其對于外語學(xué)習(xí)者來說。
    什么是語法？語法（grammar）是語言的組織規(guī)律，它賦予語言以結(jié)構(gòu)系統(tǒng)（章振邦）。而“語言”就是指人們在交際中聽到和說出的“話語”。話語中能表達(dá)一個完整意思的最小的交際單位是“句子”，一個人聽不懂和說不出“句子”是不能進(jìn)行口頭交際的�！霸捳Z”可以是一個句子，也可以是一串句子，是由“句子”組成的，因此，“句子”是語言的基本單位。索緒爾在《普通語言學(xué)教程》中指出：“任何構(gòu)成語言狀態(tài)的要素應(yīng)該都可以歸結(jié)為句段理論和聯(lián)想理論。今后，我們似乎可以把傳統(tǒng)語法中的某些部分毫不費力地歸入這兩種理論中的某一種：曲折變化在說話者的心中顯然是形式的聯(lián)合的一種典型形式；另一方面，句法，按照最流行的定義，即詞的組合理論，可以歸入句段理論，因為這些組合至少要有兩個分布在空間的單位。不是任何句段事實都可以歸入到句法（因為有些句段事實涉及詞的結(jié)構(gòu)，不能歸入句法），但是任何句法事實都屬于句段�！�
    因此說，英語語法的學(xué)習(xí)和研究就應(yīng)該放在聯(lián)想理論和句段理論的框架內(nèi)來進(jìn)行，以這兩個自然軸線為依歸。假如把英語語法層級宏觀地分為詞、短語、分句、句子四個層次，那么由詞語到短語、由短語到分句、由分句到句子之間的一種空間組合應(yīng)該看作是一種句段理論的應(yīng)用。英語有五種基本句型，呈線性狀排列的句子必須嚴(yán)格按照結(jié)構(gòu)的要求來構(gòu)建。