本書以改革開放為背景，以主人公田明為代表，描述了由地攤經(jīng)濟市場改為規(guī)劃經(jīng)濟市場的一個發(fā)展歷程。主人公離開家鄉(xiāng)卷進了下海經(jīng)商的大潮，他擺過地攤，開過水站、小吃店，做過裝修、代理過燃氣灶，后來逐漸有了自己的門店。別人都是為了賺錢，他確是因為生他養(yǎng)他的土地無法成就他的美好而去奔波。生意場上，他經(jīng)歷了失敗和痛苦；情感上，他一直游離于回不去的家鄉(xiāng)和融不進的不同城市之間。但是為了更好地生存下去，他勤奮努力，腳踏實地，在現(xiàn)實和靈魂里選擇了良知。