本書為日本文字學(xué)家、漢學(xué)家白川靜（1910—2006）代表作《中國(guó)古代文學(xué)》的第二部，述及西漢初期到南北朝時(shí)期的中國(guó)文學(xué)史，涉及司馬遷、漢賦與樂府、建安七子、竹林七賢、陶淵明、謝靈運(yùn)等文學(xué)派別與文學(xué)家。作者具有深厚的文字學(xué)功底與考據(jù)功力，加之日本學(xué)者嚴(yán)謹(jǐn)而細(xì)膩的風(fēng)格，遂使本書常發(fā)他人所不能道，視角獨(dú)特，見解深刻。作者從《史記》中的“天道是耶非耶”一句入手，將其作為理解西漢至南北朝之間企圖擺脫國(guó)家羈絆、拒絕埋沒于體制的“士人”精神的鎖鑰，勾勒出中國(guó)古代士人努力把握命運(yùn)、遵循自然情感而生的人文群像。

《中國(guó)古代文學(xué)》是白川靜研究中國(guó)上古至南北朝時(shí)期文學(xué)的普及性著作。其書被日本中央公論新社收入文庫(kù)叢書，是面向一般讀者而不做艱深學(xué)術(shù)分析的著作。原書承接白川靜性質(zhì)類似的著作《中國(guó)神話》，共分《從神話到楚辭》《從〈史記〉到陶淵明》兩冊(cè)；我們此次引介，亦分兩冊(cè)獻(xiàn)給華語(yǔ)讀者。